Ungefär fem minuter efter att jordbävningen med magnituden 7,6 drabbade nära Mexikos sydvästra kust i måndags, började vanligtvis lugnt vatten djupt i en grotta i Death Valley National Park att skvalpa mot den omgivande kalkstenen.

Efterklangen från jordbävningen mer än 1 500 miles bort skapade vad experter har kallat en "ökentsunami", som på måndagen fick vågor att bryta ut upp till 4 fot höga i grottan känd som Devils Hole, en vattenpöl cirka 10 fot bred, 70 fot lång och mer än 500 fot djup, i Amargosa Valley, Nevada.

Vattnet i den delvis fyllda grottan har blivit en "ovanlig indikator på seismisk aktivitet" över hela världen, med jordbävningar över hela världen - så långt som Japan, Indonesien och Chile - som får vattnet att stänka upp Devils Hole, enligt nationalparken Tjänstens webbplats.

Intressant nog, jordbävningen med magnituden 6,8 som också drabbade Mexikos sydvästra kust tidigt på torsdagen – inte långt från måndagens epicentrum – agiterade inte vattnet eller skapade några vågor i Devils Hole, säger Kevin Wilson, akvatisk ekolog från National Park Service. Torsdagens jordbävning inträffade utanför Aguililla, en liten stad i den västra delstaten Michoacán, strax efter klockan 01.00 och orsakade minst två dödsfall. Två personer dog också i måndagens jordbävning, epicentret också i Michoacán, fast längre österut.

"Det beror på djupet, storleken och platsen runt om i världen," sa Wilson. Han sa att typiska jordbävningar längs Stilla havets "Ring of Fire" som når upp till eller över en magnitud 7 kommer att registreras i Devils Hole.

Devils Hole är hem för den utrotningshotade valpfisken, en unik ras som kan möta kortsiktiga utmaningar efter det geologiska fenomenet, tekniskt kallat seiche. Vågorna i grottan rör om sediment och skvätter bort algerna som växer på en ytlig hylla, som valpfisken litar på för att mata, och kan även krossa några valpfiskägg, sa Wilson.

Men, sa han, på lång sikt hjälper rörelsen från jordbävningar att ta bort ansamlingen av organiskt material, som med tiden kan suga syre från det unika ekosystemet.

"Den här typen av återställer systemet," sa Wilson. Han sa att vågorna i måndags varade i cirka 30 minuter innan de lugnade ner sig.

Wilson sa att det är sällsynt att den uppvuxna valpfisken dör i dessa händelser, men sa att parkvakter kommer att fortsätta att ge extra utfodring till fisken, som har sett en återuppgång i sin population de senaste åren. I mars registrerade tjänstemän 175 av Devils Hole-valpfiskarna – en ökning från 35 för ungefär ett decennium sedan – och Wilson sa att hösträkningen är planerad till denna helg.

Den geotermiska poolen i grottan, som håller sig runt 93 grader året runt, tillsammans med dess låga syrenivåer, gör Devils Hole till en "extrem" miljö, sa Wilson – för att inte tala om de sällsynta men upprepade efterskalv efter jordbävningen.

"Hvalpfisken har överlevt flera av dessa händelser de senaste åren," sa Wilson. "Vi hittade ingen död fisk efter att vågorna stannat."

Den sista sådana "ökentsunamin" registrerades i juli 2019, när vågorna steg upp till 15 fot, enligt National Park Service-tjänstemän, efter att en jordbävning med magnituden 7,1 drabbade nära Ridgecrest, i Kern County. + Utforska vidare

Jordbävning med magnituden 6,8 skakar Mexiko, 2 döda

2022 Los Angeles Times.
Distribuerat av Tribune Content Agency, LLC.