Felsystemet som förbinder de europeiska och afrikanska plattorna sträcker sig över en längd av 300 kilometer / ICM-CSIC. Kredit:ICM-CSIC
En ny studie ledd av Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) i Barcelona och Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats (ICREA) har avslöjat den exakta platsen för gränsen mellan de europeiska och afrikanska tektoniska plattorna, belägna i Alboran Havsregion. Arbetet utvärderar också dess potentiella kapacitet att producera stora jordbävningar som i sin tur kan utlösa förödande tsunamier vid kusten.
Tidningen, nyligen publicerad i Nature Communications , definierar för första gången den komplexa geometrin hos detta aktiva felsystem och beskriver hur de har rört sig under de senaste 5 miljoner åren. Slutligen visar arbetet att systemet har absorberat nästan all deformation från plåtkollision i denna region.
"Kvaliteten på våra data har gjort det möjligt för oss att för första gången studera den djupa strukturen av dessa förkastningar, och därmed kvantifiera deformationen de ackumulerar. Resultaten visar att detta är ett av de viktigaste förkastningssystemen i regionen och att den har absorberat det mesta av deformationen som orsakats av kollisionen mellan de eurasiska och afrikanska plattorna", förklarar Laura Gómez de la Peña, ICM-CSIC-forskare och huvudförfattare till studien.
Även om den geologiska strukturen i Alborans hav under ytan har studerats omfattande sedan 1970-talet, var uppgifterna hittills inte tillräckligt exakta för att förstå områdets tektonik. Kvaliteten på data och de moderna metoder som används för att utföra detta arbete har dock gjort det möjligt att i detalj karakterisera ett system av aktiva förkastningar som sträcker sig över 300 kilometer långt och som nu anses vara det viktigaste, när det gäller deformationsackumulering, på den iberiska halvön.
"För att genomföra studien använde vi de senaste datainsamlingsteknikerna ombord på det spanska oceanografiska fartyget Sarmiento de Gamboa, och bearbetningen var speciellt utformad för att kunna observera de strukturer som beskrivs nu för första gången," berättar ICM-CSIC-forskaren och ICREA-professorn César R. Ranero, som också har deltagit i studien.
Fram till nu var det okänt om Alboransjön hade stora aktiva förkastningar, liksom den exakta platsen för den tektoniska gränsen där de europeiska och afrikanska plattorna kolliderar. Denna kunskap är nyckeln för att omvärdera den seismik och tsunamirisken som kustområdena i västra Medelhavet är utsatta för.
Faktum är att i en annan studie av samma expertgrupp i samarbete med GEOMAR (Tyskland) och INGV (Italien) gräver författarna ner i den tsunamigenera potentialen hos denna plattgräns och antyder att denna kan vara större än man tidigare trott. De flesta tidigare studier om seismiska och tsunamierisker tog inte korrekt hänsyn till dessa stora fel på grund av brist på data, så risken hade underskattats.
"Dessa studier är en första bedömning av seismiken och tsunamipotentialen hos dessa stora förkastningar, som hittills var nästan helt okända för oss och som måste utvärderas grundligt i framtida studier", avslutar Gómez de la Peña. + Utforska vidare
