Omfattande tester för att öva uppskjutning och återhämtning av undervattensfarkoster äger rum på Ocean Zephyr efter att den brittiskledda Nekton-missionen nått den lilla atollen Alphonse i Seychellernas vatten, Torsdag 7 mars, 2019. Det ambitiösa uppdraget kommer att fördjupa sig i en av de sista stora outforskade gränserna på planeten, en stor kropp som redan känner av effekterna av den globala uppvärmningen. (AP Photo/David Keyton)
Ett aldrig tidigare skådat uppdrag för att utforska Indiska oceanen och dokumentera förändringar som äger rum under vågorna började sin forskning på torsdagen, i Seychellernas vatten.
Den brittiskledda Nekton-missionen anlände från den lilla atollen Alphonse under de tidiga morgontimmarna, efter hotande dåligt väder tvingade man en förändring av plan och rutt.
Den ambitiösa expeditionen kommer att fördjupa sig i en av de sista stora outforskade gränserna på planeten, en stor vattenmassa som redan känner av effekterna av den globala uppvärmningen. Att förstå Indiska oceanens ekosystem är viktigt inte bara för de arter som lever i det, men också för uppskattningsvis 2,5 miljarder människor hemma i regionen – från Östafrika till den arabiska halvön, den indiska subkontinenten och Sydostasien.
Även om uppdraget kommer att använda högteknologiska dränkbara båtar i sitt arbete, forskning började på torsdagen med mer blygsam utrustning:en apparat för att mäta vattnets kemi och ett Neuston-nät som används för att hämta djurplankton.
"När du äntligen börjar göra vetenskapen, det är lite av en lättnad och mycket roligt, sade Louise Allcock, professor i zoologi vid University of Ireland, i Galway.
Alphonse är en liten atoll, toppen av ett nedsänkt berg, 232 sjömil sydväst om Seychellernas huvudstad Victoria. Inom två mil från dess stränder, havet är så djupt som 5, 000 meter (3 miles).
En undervattensbåt sänks ner i vattnet under omfattande tester för att öva uppskjutning och återhämtning av undervattensfartyg ombord på Ocean Zephyr efter att det brittiskledda Nekton-missionen nått den lilla atollen Alphonse i Seychellernas vatten, Torsdag 7 mars, 2019. Det ambitiösa uppdraget kommer att fördjupa sig i en av de sista stora outforskade gränserna på planeten, en stor kropp som redan känner av effekterna av den globala uppvärmningen. (AP Photo/David Keyton)
Lite är känt om den biologiska mångfalden i Alphonse Atoll, eftersom det förblir outforskat bortom dykdjupet.
Missionsmedlemmen Stephanie Marie är en havsforskare från Seychellerna. Hon tillbringade nyligen en vecka på Alphonse och arbetade på en studie av en fiskart som heter Giant Trevally, eller GT. Hon säger att hon är spänd på att ta reda på vad som finns där nere.
"När du har fantastiskt väder, du har mycket att se, som hajarna, GT, korallerna också, så det är som en annan plats, ett annat landskap varje gång, " Hon sa.
Maries roll är att samla djurplankton för att utföra taxonomiidentifiering.
Solen går upp nära den lilla atollen Alphonse där forskare ombord på Ocean Zephyr började utforska Indiska oceanens djup, Torsdag 7 mars, 2019. Expeditionen leds av Storbritannien-baserade Nekton, en oberoende, ideellt forskningsinstitut som samarbetar med University of Oxford för att öka den vetenskapliga förståelsen för haven. (AP Photo/David Keyton)
"Jag är verkligen upprymd. Det kommer att öppna upp ögonen, för jag har aldrig sett så djupt, " sa hon. "Det är verkligen viktigt. Fisk livnär sig på djurplankton, så vi måste se dess kvalitet, för om ekosystemen förändras kan det ha en inverkan på fisken vi äter."
Uppdraget förväntar sig att upptäcka nya arter, samt dokumentera bevis på klimatförändringar och mänskligt drivna föroreningar.
Uppgifterna kommer att användas för att hjälpa Seychellerna att konsolidera och utöka sin policy att skydda nästan en tredjedel av sina nationella vatten till år 2020. Havsområdet som ska skyddas är större än Tyskland. Initiativet är en nyckelkomponent i Seychellernas blå ekonomi, " som försöker balansera utvecklingsbehov med havsmiljöns behov.
Associated Press är den enda nyhetsbyrån som arbetar med brittiska forskare från Nektons forskargrupp på dess djuphavsuppdrag som syftar till att låsa upp hemligheterna i Indiska oceanen. AP-videotäckning kommer att omfatta att utforska djupen på upp till 300 meter (1, 000 fot) utanför Seychellernas kust i tvåpersoners ubåtar som kommer att söka efter undervattensbergskedjor och tidigare oupptäckt marint liv, en titt bakom kulisserna på livet ombord, intervjuer med forskare och flygbilder från uppdraget. Den sju veckor långa Seychellerna expeditionen förväntas pågå till den 19 april.
En dränkbar sänks i vattnet under omfattande tester för att öva sjösättning och återhämtning av dränkbara båtar ombord på Ocean Zephyr efter att den brittiska ledda Nekton-missionen nådde den lilla atollen Alphonse i Seychellernas vatten, Torsdag 7 mars, 2019. Det ambitiösa uppdraget kommer att fördjupa sig i en av de sista stora outforskade gränserna på planeten, en stor kropp som redan känner av effekterna av den globala uppvärmningen. (AP Photo/David Keyton)
Forskare förbereder sig för att lansera en vattenmätningsanordning, kallas CTD, när det brittiskledda Nekton-uppdraget börjar i den lilla atollen Alphonse i Seychellernas vatten, Torsdag 7 mars, 2019. Det ambitiösa uppdraget kommer att fördjupa sig i en av de sista stora outforskade gränserna på planeten, en stor kropp som redan känner av effekterna av den globala uppvärmningen. (AP Photo/David Keyton)
En karta som visar området nära platsen för Ocean Zephyr-fartyget efter dåligt väder och öppet hav fick forskare att ändra kurs mot den lilla atollen Alphonse där de började utforska Indiska oceanens djup, Torsdag 7 mars, 2019. Expeditionen leds av Storbritannien-baserade Nekton, en oberoende, ideellt forskningsinstitut som samarbetar med University of Oxford för att öka den vetenskapliga förståelsen för haven. (AP Photo/David Keyton)
En undervattensbåt sänks ner i vattnet under omfattande tester för att öva uppskjutning och återhämtning av undervattensfartyg ombord på Ocean Zephyr efter att det brittiskledda Nekton-missionen nått den lilla atollen Alphonse i Seychellernas vatten, Torsdag 7 mars, 2019. Det ambitiösa uppdraget kommer att fördjupa sig i en av de sista stora outforskade gränserna på planeten, en stor kropp som redan känner av effekterna av den globala uppvärmningen. (AP Photo/David Keyton)
Forskare ombord på vetenskapsfartyget Ocean Zephyr reser upp ett Neuston-nät som används för att hämta djurplankton efter dess första test i den lilla atollen Alphonse, Seychellerna, Torsdag 7 mars, 2019. The Ocean Zephyr är moderskeppet till den brittiska Nekton Mission som kommer att utforska Indiska oceanen, under vilken forskare hoppas kunna dokumentera förändringar som äger rum under vågorna som kan påverka miljarder människor i den omgivande regionen under de kommande decennierna. (AP Photo/Steve Barker)
Forskare ombord på vetenskapsfartyget Ocean Zephyr hämtar zooplankton från ett Neuston-nät efter att ha följt de första vetenskapliga testerna i den lilla atollen Alphonse, Seychellerna, Torsdag 7 mars, 2019. The Ocean Zephyr är moderskeppet till den brittiska Nekton Mission som kommer att utforska Indiska oceanen, under vilken forskare hoppas kunna dokumentera förändringar som äger rum under vågorna som kan påverka miljarder människor i den omgivande regionen under de kommande decennierna. (AP Photo/Steve Barker)
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
