Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
Västra Indien drabbades av "Deccan-svälten" mellan 1630 och 1632 då skörden misslyckades efter tre år i rad av indiska monsunmisslyckanden. När han reste genom regionen beskrev Peter Mundy, en engelsk köpman vid Ostindiska kompaniet, livligt de traumatiska scenerna med svält, massdödlighet och till och med kannibalism i sin reseberättelse. Faktum är att sådana scener av katastrofal torka-inducerad hungersnöd är allmänt noterade i historiska dokumentära källor som tyder på att den indiska subkontinenten ofta har upplevt fleråriga till decennier långa svåra torkar som inte liknar någon som observerats under de senaste 150 åren när tillförlitliga mätningar av monsunregn. blev tillgänglig. Icke desto mindre är de historiska berättelserna spridda, subjektiva och deras sanning kan inte alltid bekräftas.
Skriver i Proceedings of the National Academy of Science , har ett internationellt team av forskare utvecklat ett nytt register över den tidigare indiska monsuntorkans historia som sträcker sig över mycket av det senaste årtusendet. "Vår monsuntorkahistoria är i slående synkronisering med de historiska bevisen på torka och tillhandahåller viktiga klimatsammanhang mot vilka de centrala geopolitiska och samhälleliga förändringarna nu kan bedömas", konstaterade Dr. Gayatri Kathayat, huvudförfattaren till studien och en docent. vid Xi'an Jiaotong University (XJTU) i Kina.
Teamet byggde sitt monsunrekord genom att analysera syreisotoperna i stalagmiter från en avlägsen grotta i nordöstra Indien. Alla analyser utfördes i Institute of Global Climate Change vid XJTU ledd av professor Hai Cheng, en ledande expert på radiometrisk datering av grottformationer och en senior författare till denna studie. Hai Cheng sa:"Detta är den första ultrahögupplösta skivan i sitt slag från Indien som tillåter en direkt jämförelse med tillgängliga historiska dokumentära källor till torka på grund av dess oöverträffade dateringsnoggrannhet."
Den nya studien tyder på rimliga kopplingar mellan fleråriga torka och betydande samhälleliga och geopolitiska förändringar i Indien under det senaste årtusendet. Paleoklimatdata avslöjar att den allvarligaste försvagningen av den indiska monsunen under det senaste årtusendet inträffade mellan 1780- och 1810-talen, vilket starkt bekräftas av de tillgängliga historiska berättelserna från denna period som beskriver minst 11 hungersnöd, varav sex, inklusive den fruktade Chalisa och Doji Bara eller Skull Hungersnöd inträffade mellan ~1782 och 1792 CE med en sammanlagd beräknad dödssiffra på över 11 miljoner.
En annan flerdecenniumsperiod av frekvent torka från 1590-talet till 1630-talet som upptäcktes från stalagmitregistret sammanföll med kollapsen av Guge-riket i västra Tibet och övergivandet av Fatehpur Sikri i norra Indien – en av de största städerna på sin tid som under kort tid tjänade som huvudstad i Mughalriket (ca 1571 till 1585 e.Kr.) innan det helt övergavs 1610, möjligen som svar på förödande torka som påverkade stadens vattenförsörjningsinfrastruktur.
"Vår studie visar att utdragna torkar, det vill säga de som varar i minst tre år eller längre, tenderar att inträffa i kluster inom decennierslånga intervaller av svagare monsunregn som är åtskilda av århundraden långa perioder av relativt stabila klimatförhållanden - ungefär som förhållanden under de senaste 150 åren där sådana utdragna torkar i princip saknas", säger professor Ashish Sinha vid California State University Dominguez Hills. Forskargruppen varnade för att "bristen på fleråriga på varandra följande monsunmisslyckanden under den instrumentella eran kan ge en falsk känsla av tröst över att utdragna torka inte är inneboende aspekter av indisk monsunvariation."
"Tyvärr är denna till synes lugnande, men närsynta syn för närvarande informerande om regionens vattenresursers infrastrukturpolitik. Om sådana utdragna torkar skulle återkomma i framtiden kan de lätt överväldiga de moderna samhällenas anpassningsförmåga om inte en långsiktig och holistisk förståelse av monsunen Variabilitet är införlivat i regionens torkahantering och begränsningsplanering, säger Dr Kathayat. + Utforska vidare
