Både döda och levande, träd är en viktig allierad för bönder för att hjälpa miljön, visar en ny University of Alberta-studie. Forskningen visas i Global Change Biology .

Att bevara och plantera skyddsbälten och häckar – och hålla den döda veden de innehåller – bredvid åkermark hjälper till att lagra kol och minska utsläppen av växthusgaser.

"Att behålla de levande och döda träden och plantera fler träd där det är möjligt på jordbruksmark är ett värdefullt sätt att mildra klimatförändringarna", säger huvudförfattaren Cole Gross, postdoktor vid Yale University's School of the Environment, som genomförde studera samtidigt som han avslutade sin doktorsexamen. i markvetenskap vid fakulteten för lantbruks-, livs- och miljövetenskaper.

I den treåriga studien tittade forskare på flera odlingsplatser i centrala Alberta och deras närliggande skogsmarker:skyddsbälten, som är rader av planterade träd, och häckar, som är naturligt förekommande träd och vilda buskar. Resultaten visar att skyddsbälten och häckar lagrade två respektive tre gånger mer kol än närliggande åkrar av vete, korn och raps.

De två typerna av skogsmarker minskade också utsläppen av dikväveoxid, en potent växthusgas, med i genomsnitt 89 % under de tre år som studien pågick, jämfört med den närliggande odlingsmarken.

Forskningen, som är den första som utforskar fördelarna med död ved i skyddsbälten och häckar, visar att materialet spelar en värdefull roll för att lagra kol – vilket innebär att bönder bör låta det ligga.

"Att rensa ut levande och till och med döda träd från skyddsbälten och häckar har skadliga effekter på kollagringen. Död ved spelar en värdefull roll, särskilt i häckar, och ger sannolikt ytterligare fördelar som att förbättra den biologiska mångfalden", säger Gross.

Forskarna undersökte också effekten av att plantera plantor i gräsmarksluckor i skogarna, men fann ingen signifikant effekt på kollagring eller utsläpp av växthusgaser under de första tre åren efter plantering.

Detta fynd ger ytterligare ett skäl att behålla befintliga skogsmarker, säger Gross.

"Att plantera träd kommer att ta decennier att visa på riktigt betydande ökningar av kollagring, så vi måste bevara det vi har nu."

Förutom att underhålla befintliga skogsmarker bör bönder också överväga att plantera fler skyddsbälten längs vägkanterna på sina åkrar, föreslår han.

"Det kan verkligen hjälpa till med den övergripande hållbarheten och miljöpåverkan av det landet."

Gross säger att att erbjuda skattesänkningar, koldioxidkrediter, bidrag eller andra resurser kan hjälpa till att uppmuntra kvarhållande och plantering av häckar och skyddsbälten. + Utforska vidare

Att plantera träd är inte alltid ett effektivt sätt att binda koldioxid