Född i Indien och med vänner från Pakistan, Auroop Ganguly, professor i civil- och miljöteknik vid Northeastern University, har följt nyheterna om de katastrofala översvämningarna i Pakistan mycket noga.

Han säger att på grund av klimatförändringar är sådana katastrofer inte helt oväntade överraskningar längre, utan snarare förutsägande händelser som bör förutses och redovisas i överväganden om infrastrukturdesign.

"Det är en röra från många olika vinklar", säger Ganguly om situationen i Pakistan.

I somras översvämmades en tredjedel av Pakistan av onormala säsongsbetonade monsunregn som började i mitten av juni och fortsatte in i september och dumpade tre till sex gånger mer vatten än väntat. Översvämningen drabbade mer än 33 miljoner människor, eller cirka 15 % av landets befolkning, och dödade mer än 1 300 den 5 september.

Mer än 1,1 miljoner hus, dussintals broar och 3 200 miles av vägar har förstörts eller skadats. Landet förlorade miljontals hektar grödor och cirka 800 000 boskap.

Vissa människor kallar ibland sådana katastrofer för "Guds handlingar", säger Ganguly, men det är de inte. De är kopplade till exacerbationen av klimatförändringarna, och människor runt om i världen bör vara medvetna om det.

Det finns ett samband mellan utsläppen av växthusgaser och förbränning av fossila bränslen och intensifierade översvämningar och andra naturkatastrofer, säger Ganguly.

"Vi verkar i det nuvarande klimatet, vi verkar inte längre i förindustriellt eller 1940-talsklimat", säger han.

Pakistan upplevde långvariga värmeböljor i april och maj, då temperaturen nådde över 104 grader på många ställen och 123 grader i staden Jacobabad.

Med den globala uppvärmningen blir atmosfären kapabel att hålla mer vatten, vilket leder till acceleration av kraftiga nederbörd och efterföljande översvämningar. Den globala uppvärmningen intensifierar den dagliga nederbörden med cirka 7 % för varje 1 grad Celsius (1,8 grader Fahrenheit) som den globala temperaturen stiger.

Det är tydligt, säger Ganguly, att klimattålighet och klimatanpassning blir mycket viktigt.

Ett sätt att hantera klimatförändringarna är att genomföra anpassningar med låg ångerfullhet – lågkostnadsåtgärder som potentiellt kommer att ge stora fördelar under framtida klimatförhållanden. Sådana åtgärder inkluderar till exempel att förbättra vatteneffektiviteten, begränsa typen och omfattningen av bebyggelse i översvämningsutsatta områden, bevara naturområden till stöd för biologisk mångfald och skapa gröna stadsområden eller gröna tak.

När anpassning med låg ånger misslyckas, säger Ganguly, måste samhällen och regeringar tänka på transformativa anpassningar.

"Jag tror att vi kommer till det stadiet nu", säger han.

Översvämningar som är jämförbara med de som inträffade för decennier sedan, oavsett om det var i Pakistan eller New Orleans, medför nu mer förödelse på grund av befolkningstillväxt, ökad urbanisering, förändringar i markanvändning och åldrande infrastruktur. Både människor och länder äger nu fler tillgångar som kan förstöras i översvämningarna.

De största utsläppen av växthusgaser genereras av Kina, USA, Indien, EU och Ryssland. Men klimatförändringar och förvärrade översvämningar är inte bara ett misslyckande för utvecklade länder eller Parisavtalet, eller någon nation i synnerhet, säger Ganguly. Varje koldioxidmolekyl påverkar oss alla.

"Alla måste göra något och det hjälper inte att bara skylla på varandra", säger Ganguly. "Det här är verkligen ett fall där vi måste tänka kollektivt, vi måste tänka tillsammans."

Tyvärr får inte behovet av att bygga anpassningsförmåga runt om i världen tillräckligt med uppmärksamhet, och det är en stor fråga, säger han. Klimatförändringar är en global fråga som påverkar alla länder och många sektorer av ekonomin. Vissa platser, som Pakistan, kan behöva mer omedelbar och brådskande uppmärksamhet, tekniskt och samhälleligt kunnande från utvecklade länder och ekonomiskt stöd för att bygga skyddande infrastruktur och livlina och samtidigt utbilda och förbereda befolkningen för naturkatastrofer.

"Ingen av oss - ingen individ, ingen gemenskap, inget land - kan vara en ö av motståndskraft i ett hav av bräcklighet", säger Ganguly.

Och översvämningar behöver inte orsaka så mycket förstörelse, säger Ganguly.

"Bara för att det finns en fara behöver den inte förvandlas till en katastrof", säger han.

Översvämning är en fara som har vissa förare. I klimatsammanhang finns det alltid naturlig klimatvariation, och det finns klimatförändringar, säger han. På grund av naturliga klimatvariationer har världen upplevt katastrofala översvämningar tidigare, men klimatförändringarna fungerar som en hotmultiplikator.

Två faktorer bestämmer den probabilistiska risken för en fara, säger Ganguly - sårbarhet och exponering. Sårbarheten utvärderas utifrån vilka åtgärder som har vidtagits för att förhindra skador på grund av denna fara.

"Det är där jag börjar prata om skyddande infrastruktur som reservoarer, dammar, vallar, naturinspirerade system och att ge floden utrymme att andas", säger Ganguly.

Exponering avgör vilken inverkan en katastrofal händelse kommer att ha. Denna påverkan kan mätas i förlorade liv, människor på flykt och konsekvenser för ekonomin.

Mer motståndskraftig livlina-infrastruktur kan minska exponeringen. Lifeline-infrastrukturen, som möjliggör kontinuerlig drift av de mest grundläggande tjänsterna, inkluderar elnät, transportnät, sjukvårdsinrättningar, kommunikationer, vattendistribution och avloppssystem.

"Under den längsta tidsperioden har Pakistan inte investerat i infrastruktur, i reservoarer, dammar," säger Ganguly. "Det är där uppmärksamheten är - varför gjordes inte något."

Men investeringar i infrastruktur bör inte bara ske efter varje översvämning. De bör göras konsekvent under en lång period.

Dessutom, säger Ganguly, bör motståndskraft byggas inom samhällen, inklusive avancerade varningssystem, vägledningsrådgivning och simuleringsövningar. Till och med några av de fattigaste människorna har mobiltelefoner nu, säger han, så det kan finnas ett samhällsnätverk där människor hjälper varandra lokalt, och nätverket kan skalas rikstäckande.

Viktigt är att det måste finnas en politisk vilja att investera i anpassningsförmåga, förutom att minska utsläppen av växthusgaser för att bromsa den globala uppvärmningen, säger han. Regeringar måste förstå hur brådskande det är att vidta åtgärder för klimatanpassning. Medborgarna måste också vara medvetna om vad som behöver göras för att förbereda sig för klimatförändringar och naturkatastrofer för att ha en större chans att övertyga sina regeringar.

"För att hantera dessa katastrofer måste vi kunna spendera på anpassning," säger Ganguly. "Detta är långsiktiga utgifter, det är inte längre bara konsekvenshantering."

Bland de länder som redan framgångsrikt har anpassat sig är Nederländerna och Danmark. De ligger betydligt före i att bygga motståndskraft än USA, säger Ganguly, som har pengar och andra resurser men inte har spenderat tillräckligt mycket på klimatanpassning.

"Tänker på vad som redan hände i USA, oavsett om det är Puerto Rico eller om det är New Orleans, eller någon annanstans, och fortsätter att hända", säger Ganguly. "Det finns saker som kan läras och göras i USA." + Utforska vidare

Översvämningar i Pakistan visar att klimatanpassning kräver internationellt stöd och regionalt samarbete