Flera klimattipppunkter kan utlösas om den globala temperaturen stiger över 1,5°C över förindustriella nivåer, enligt en stor ny analys publicerad i tidskriften Science . Även vid nuvarande nivåer av global uppvärmning riskerar världen redan att passera fem farliga klimattippen, och riskerna ökar för varje tiondels grad av ytterligare uppvärmning.

Ett internationellt forskarlag sammanställde bevis för tipppunkter, deras temperaturtrösklar, tidsskalor och effekter från en omfattande granskning av över 200 artiklar publicerade sedan 2008, när klimattipppunkter först definierades noggrant. De har utökat listan över potentiella tipping points från nio till sexton.

Forskningen, som publicerades före en stor konferens Tipping Points:From Climate Crisis to Positive Transformation vid University of Exeter (12–14 september), drar slutsatsen att mänskliga utsläpp redan har drivit jorden in i tipppunkters riskzon. Fem av de sexton kan utlösas vid dagens temperaturer:Grönlands och Västantarktiska inlandsisar, utbredd plötslig permafrosttining, kollaps av konvektion i Labradorhavet och massiv utrotning av tropiska korallrev. Fyra av dessa går från möjliga händelser till sannolikt vid 1,5°C global uppvärmning, med fem fler blir möjliga runt denna uppvärmningsnivå.

Huvudförfattaren David Armstrong McKay från Stockholm Resilience Center, University of Exeter och Earth Commission säger:"Vi kan se tecken på destabilisering redan i delar av Västantarktis och Grönlands inlandsisar, i permafrostregioner, Amazonas regnskog och potentiellt Atlanten välter också cirkulationen. Världen riskerar redan att få några tipppunkter. När de globala temperaturerna stiger ytterligare blir fler tippoints möjliga. Chansen att passera tipppoints kan minskas genom att snabbt minska utsläppen av växthusgaser, med start omedelbart."

Den sjätte utvärderingsrapporten från Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) konstaterade att riskerna för att utlösa klimattippen blir höga med cirka 2°C över förindustriella temperaturer och mycket höga med 2,5–4°C.

Denna nya analys indikerar att jorden redan kan ha lämnat ett "säkert" klimattillstånd när temperaturen översteg cirka 1°C uppvärmning. En slutsats av forskningen är därför att inte ens FN:s Parisavtalsmål att begränsa uppvärmningen till långt under 2°C och helst 1,5°C inte räcker för att helt undvika farliga klimatförändringar. Enligt bedömningen ökar sannolikheten för tipping point markant i "Paris-intervallet" på 1,5–2°C uppvärmning, med ännu högre risker över 2°C.

Studien ger starkt vetenskapligt stöd för Parisavtalet och tillhörande ansträngningar för att begränsa den globala uppvärmningen till 1,5°C, eftersom den visar att risken för tipppunkter eskalerar bortom denna nivå. För att ha 50 % chans att uppnå 1,5°C och därmed begränsa tipppunktsriskerna måste de globala utsläppen av växthusgaser halveras till 2030 och nå nettonoll år 2050.

Medförfattare Johan Rockström, medordförande för Earth Commission och chef för Potsdam Institute for Climate Impact Research säger:"Världen är på väg mot 2–3°C av global uppvärmning. Detta sätter jorden på kurs för att korsa flera farliga tippar punkter som kommer att vara katastrofala för människor över hela världen. För att upprätthålla livskraftiga förhållanden på jorden, skydda människor från stigande extremer och möjliggöra stabila samhällen, måste vi göra allt för att förhindra att vi passerar tipppunkter. Varje tiondel av en grad räknas."

Medförfattare Tim Lenton, chef för Global Systems Institute vid University of Exeter och medlem av Earth Commission säger:"Sedan jag först bedömde klimattipppunkter 2008 har listan växt och vår bedömning av risken de utgör har ökat. dramatiskt. Vårt nya arbete ger övertygande bevis på att världen radikalt måste påskynda koldioxidutsläppen i ekonomin för att begränsa risken för att passera klimatvändpunkter. För att uppnå det måste vi nu utlösa positiva sociala tipppunkter som påskyndar omvandlingen till en framtid med ren energi. Vi kan också behöva anpassa sig för att klara av klimatvändpunkter som vi misslyckas med att undvika, och stödja dem som kan drabbas av oförsäkrade förluster och skador."

Det internationella teamet genomsökte paleoklimatdata, aktuella observationer och utdata från klimatmodeller och drog slutsatsen att 16 stora biofysiska system som är involverade i att reglera jordens klimat (så kallade "tipping elements") har potential att korsa tipppunkter där förändring blir självförsörjande . Det betyder att även om temperaturen slutar att stiga, när inlandsisen, havet eller regnskogen har passerat en tipppunkt kommer den att fortsätta att förändras till ett nytt tillstånd. Hur lång tid övergången tar varierar från decennier till tusentals år beroende på system. Till exempel kan ekosystem och atmosfäriska cirkulationsmönster förändras snabbt, medan inlandsisens kollaps går långsammare men leder till en oundviklig havsnivåhöjning på flera meter.

Forskarna kategoriserade tippelementen i nio system som påverkar hela jordsystemet, såsom Antarktis och Amazonas regnskog, och ytterligare sju system som om de tippas skulle få djupgående regionala konsekvenser. De senare inkluderar den västafrikanska monsunen och döden av de flesta korallreven runt ekvatorn. Flera nya tippelement som Labradorhavets konvektion och östantarktiska subglaciala bassänger har lagts till jämfört med bedömningen 2008, medan arktisk sommarhavsis och El Niño Southern Oscillation (ENSO) har tagits bort i brist på bevis på tippdynamik.

Medförfattare Ricarda Winkelmann, en forskare vid Potsdam Institute for Climate Impact Research och en medlem av Earth Commission säger:"Det är viktigt att många tippelement i jordsystemet är sammanlänkade, vilket gör kaskadformade tipppunkter till ett allvarligt ytterligare problem. Faktum är att, interaktioner kan sänka de kritiska temperaturtröskelvärdena bortom vilka individuella tippelement börjar destabiliseras på lång sikt."

Armstrong McKay säger, "Vi har tagit ett första steg mot att uppdatera världen om tipppunktsrisker. Det finns ett akut behov av en djupare internationell analys, särskilt om tippelementinteraktioner, mot vilket Earth Commission startar ett Tipping Points Model Intercomparison Project ." + Utforska vidare

Tippelement kan destabilisera varandra, vilket leder till klimatdominoeffekter