Inflationsreduktionslagen som undertecknades i lag av president Biden den här månaden innehåller 3 miljarder dollar för att hjälpa U.S. Postal Service att minska koldioxidutsläppen från sin postutdelningsflotta och övergå till elfordon.

I hälarna på ceremonin för undertecknande av räkningar den 16 augusti i Vita huset, visar en ny studie från University of Michigan att en övergång till helt elektriska postförsörjningsfordon skulle leda till mycket större minskningar av växthusgasutsläppen än vad som tidigare uppskattats av USPS.

I sin analys av de potentiella miljöeffekterna av programmet för nästa generations leveransfordon underskattade postverket de förväntade utsläppen av växthusgaser från bensindrivna fordon och överskattade utsläppen kopplade till batteridrivna fordon, enligt U-M-forskare.

"Vårt dokument lyfter fram det faktum att USPS-analysen är avsevärt felaktig, vilket ledde till att de dramatiskt underskattade fördelarna med BEV, vilket kunde ha påverkat deras beslutsprocess", säger Maxwell Woody, huvudförfattare till den nya studien, publicerad online augusti 26 i den peer-reviewade tidskriften Environmental Science &Technology .

NGDV-programmet kräver inköp av upp till 165 000 nya postutdelningsbilar under det kommande decenniet. Posten sa i februari att minst 10 % av de nya postbilarna skulle vara elektriska. Men efter blåsig kritik från många håll ökade byrån den siffran i juli.

Även om postverket nu säger att minst 40 % av de nya leveransfordonen kommer att vara elektriska, kvarstår bristerna i USPS miljöanalys och måste åtgärdas, säger Woody, en forskningsområdesspecialist vid Center for Sustainable Systems, som är en del av av U-M Skolan för miljö och hållbarhet.

Den nya studien tar en andra titt på de två scenarier för leveransfordon som postverket utvärderade i sin 340-sidiga slutliga miljökonsekvensbeskrivning om NGDV-projektet, publicerad den 7 januari.

Det dokumentet jämförde de förväntade miljöeffekterna av en leveransflotta med 10 % batteridrivna fordon och 90 % bensindrivna lastbilar (kallat ICEV-scenariot för fordon med förbränningsmotorer) med en flotta med 100 % batteridrivna fordon (kallat BEV-scenario).

UM-forskare genomförde en bedömning av utsläpp av växthusgaser från vagga till grav – känd som en livscykelbedömning eller LCA – av de två scenarierna och kom fram till några helt andra slutsatser än vad postverket gjorde.

U-M-teamet fastställde att:

• Utsläppen av växthusgaser under ICEV-scenariot skulle vara 15 % högre än vad som uppskattats av posten, medan utsläppen kopplade till BEV-scenariot skulle vara minst 8 % lägre än vad myndigheten uppskattar.
• När förväntade förbättringar av elfordon och framtida avkolning av elnät beaktas, skulle en helelektrisk USPS-leveransflotta resultera i upp till 63 % lägre utsläpp av växthusgaser än vad myndigheten uppskattade, under flottans livstid.
• En helelektrisk flotta skulle minska livstidsutsläppen av växthusgaser med 14,7 till 21,4 miljoner ton koldioxidekvivalenter jämfört med ICEV-scenariot. USPS uppskattning var 10,3 miljoner ton.

Postverket avböjde att kommentera U-M-studien.

I februari tillkännagav byrån att den hade slutfört miljööversynen för sitt Next Generation Delivery Vehicle-program och gick vidare med planer på att börja köpa de nya lastbilarna. Minst 10 % av leveransfordonen skulle vara elektriska modeller med nollutsläpp, medan resten skulle drivas med bensin.

Som svar stämde riksåklagare från 16 delstater (inklusive Michigan), District of Columbia och flera miljögrupper postbyrån för att blockera den ursprungliga inköpsplanen eller för att tvinga postverket att köpa fler elektriska lastbilar. Byrån lovade senare att elektrifiera minst 40 % av sin nya leveransflotta.

Författarna till den nya studien säger att de huvudsakliga anledningarna till att deras resultat skiljer sig väsentligt från USPS-resultaten är:

• U-M-studien inkluderar växthusgaser som genereras under ett leveransfordons livstid, inklusive brytning och tillverkning av material, fordonsmontering, fordonsdrift och service (kallade utsläpp i användningsfas) och avfallshantering. Posttjänstens analys tittade endast på utsläpp i användningsfasen.

• Den nya studien inkluderar prognoser av hur utsläpp från elnätet sannolikt kommer att förändras under den beräknade 20-åriga livslängden för nästa generations leveransfordon, eftersom förnybara energikällor i allt högre grad ersätter fossila bränslen. USPS-analysen tog inte upp denna faktor, som är känd som grid decarbonization.

• U-M-studien använder en mer exakt metod för att beräkna fordonsutsläpp, en metod som bygger på bränsleekonomi och bränsleförbränningsintensitet. USPS-analysen av beräknade driftsutsläpp baserades på uppskattade utsläppsnivåer per mil.

"Medan våra utsläppsresultat och USPS-utsläppsvärden är i samma storleksordning, verkar detaljerna i USPS FEIS ha betydande felberäkningar och varierar mycket från den etablerade litteraturen om fordons-LCA", skrev studiens författare.

Studiens seniorförfattare Greg Keoleian sa att de nya rönen tyder på att postverket borde använda elektriska lastbilar med en hastighet som är mycket högre än 40%. Misslyckandet att göra det avslöjar bristen på hållbarhetsledarskap hos byrån, sa han.

Många av de största privata flottoperatörerna – inklusive FedEx, UPS, Amazon och Walmart – har börjat elektrifiera sina flottor och har mer ambitiösa mål för elektrifiering och avkolning än USPS nuvarande inköpsplan, sa han.

"Varje gasfordon som köpts låser in infrastrukturen i minst 20 år, vilket kommer att få den federala regeringen att hamna efter privata fordonsflottor och kommer att driva framtida utsläpp av växthusgaser som kan minska dramatiskt genom en större utbyggnad av elektriska leveransfordon", säger Keoleian, direktör. från UM Center for Sustainable Systems.

I slutändan baserades USPS-beslutet om nästa generations leveransfordon mer på kostnad än klimatförändrande växthusgasutsläpp, sa han. Byrån uppskattade att en helelektrisk leveransflotta skulle ha en total ägandekostnad cirka 3,3 miljarder dollar högre än en flotta med bara 10 % elfordon.

Den nyligen undertecknade U.S. Inflation Reduction Act inkluderar 3 miljarder USD för att hjälpa U.S. Postal Service att nå målen för fordon med nollutsläpp:1,29 miljarder USD för inköp av transportfordon med nollutsläpp och 1,71 miljarder USD för infrastruktur för att stödja dessa fordon.

De extra medlen kommer sannolikt att minska kostnadsbaserade invändningar mot en helt elektrisk postleveransflotta.

Utöver det säger författarna till den nya studien att postbyråns uppskattning av en kostnadsbesparing på 3,3 miljarder dollar för ICEV-scenariot inte tog hänsyn till klimat- och folkhälsoskadorna i samband med fortsatt användning av fossilbränsledrivna fordon.

"Med tanke på den långa livslängden som förväntas av dessa fordon motsäger en sådan kurs USA:s klimatpolitik och miljörättsmål, slösar bort en möjlighet att distribuera BEV-bilar i ett idealiskt fall, avslöjar bristen på hållbarhetsledarskap och äventyrar vår förmåga att möta nationella och internationella klimatmål", skrev studieförfattarna.

Förutom Woody och Keoleian är författarna till uppsatsen Environmental Science &Technology Parth Vaishnav och Michael Craig från Center for Sustainable Systems vid U-M School for Environment and Sustainability. + Utforska vidare

US Postal Service för att öka köpen av elfordon