Kredit:Unsplash/CC0 Public Domain
En ny Naturgeovetenskap studie från The Australian National University (ANU) ger ytterligare ledtrådar om vad som hände med Medelhavet under en tumultartad period som sannolikt inkluderade den mest katastrofala översvämningshändelsen i jordens nedtecknade historia.
Den Zanclean megafloden inträffade för cirka 5 miljoner år sedan efter kollapsen av Gibraltars tröskel, eller översvämningsporten, som återförenade Medelhavet med Atlanten. Den globala havsnivån sjönk med 10 meter när Medelhavet fylldes på och förvandlades tillbaka till en livlig havsbassäng.
Huvudförfattare, Ph.D. forskaren Udara Amarathunga, sa att översvämningen är känd som den mest abrupta globala miljöförändringen sedan dinosauriernas bortgång.
"Denna händelse anses vara Medelhavets återfödelse", sa Amarathunga.
"Vår studie fyller ett tomrum i historien. Megafloden utlöste slutet på Messinian Salinity Crisis (MSC), som initierades för cirka 6 miljoner år sedan. MSC såg Medelhavsbassängen delvis torka ut när porten Atlanten och Medelhavet stängdes , lämnar efter sig enorma kroppar av salt och dödar de flesta livsformer.
"Eftersom megafloden snabbt återfyllde Medelhavet, blev den östra bassängen koncentrerad med salt. Vårt arbete visar att det tog ytterligare 26 000 år att ta bort allt överskott av salt till Atlanten och återföra Medelhavet till en normal havsbassäng."
Denna långa övergångsperiod var okänd för forskare fram till nu.
Herr Amarathunga sa att vi knappast kommer att se en annan transformation av denna storlek snart, vilket gör det till ett unikt exempel på hur snabbt – och överraskande – jordsystemet kan ändra sitt beteende.
Men det finns fortfarande många obesvarade frågor.
"Det är oklart hur en sådan omvandling skulle ha förändrat det regionala klimatet," sa Amarathunga.
"Dessutom kan ytterligare studier berätta mer om hur organismer utvecklades när Medelhavet återföddes." + Utforska vidare
