Metan är nästan trettio gånger starkare som växthusgas än CO₂ . Forskare från SRON Netherlands Institute for Space Research skannar därför hela jordklotet efter stora metanläckor. En soptipp i Buenos Aires visar sig släppa ut tiotals ton metan per timme, jämförbart med klimatpåverkan från en och en halv miljon bilar. De upptäcker också stora utsläpp från deponier i Indien och Pakistan, vilket identifierar nya lågt hängande frukter i kampen mot klimatförändringarna. Verket publicerades den 10 augusti i Science Advances .

Metan är den näst största antropogena bidragsgivaren till växthuseffekten, efter CO₂ . Detta beror på dess stora globala uppvärmningspotential under 100 år (GWP-100). Metan är nästan 30 gånger mer potent per ton som växthusgas än CO₂ . När metan släpps ut genom mänsklig aktivitet – från oljeinstallationer, kolgruvor, boskapsstall eller deponier – kan det göras mindre skadligt genom att fackla det och därigenom omvandla det till CO₂ . Ännu bättre, om du fångar det, kan du använda det bra i pannor eller spisar. Forskare från SRON Netherlands Institute for Space Research har nu använt satellitdata för att lokalisera ett antal deponier som är lågt hängande frukter i kampen mot klimatförändringarna. Fyra deponier i Argentina, Indien och Pakistan släpper ut flera eller till och med tiotals ton metan per timme.

SRON-metanforskargruppen använde det holländska rymdinstrumentet Tropomi för att identifiera städer med höga metanutsläpp. Buenos Aires, Delhi, Lahore och Mumbai stack ut, med urbana utsläpp i genomsnitt dubbelt så höga som uppskattat i globala inventeringar. Därefter bad teamet den kanadensiska satelliten GHGSat att zooma in, vilket avslöjade att deponier är ansvariga för en stor del av utsläppen i dessa städer. Soptippen i Buenos Aires släpper ut 28 ton metan per timme, vilket kan jämföras med klimatpåverkan från 1,5 miljoner bilar. De tre övriga deponierna står för tre, sex respektive 10 ton metan per timme, vilket fortfarande motsvarar påverkan av 130 000 till 500 000 bilar.

"Metan är luktfritt och färglöst, så läckor är notoriskt svåra att upptäcka", säger huvudförfattaren Bram Maasakkers (SRON). "Men satelliter är idealiska för detta. Med Tropomi upptäcker vi supersändare som pumpar ut stora mängder metan i atmosfären. Det är smärtsamt att se eftersom du kan lösa det med relativt liten ansträngning. Du kan till exempel separera och kompostera det organiska avfallet, vilket drastiskt skulle minska metanproduktionen. Och även i fallet med blandat avfall kan du fortfarande samla in eller elda upp det producerade metanet. Metan har en livslängd på bara cirka 10 år i atmosfären, så om vi agerar nu, vi kommer snabbt att se resultat i form av mindre global uppvärmning. Det räcker förstås inte att minska utsläppen av metan, vi måste också begränsa CO₂ , men det bromsar klimatförändringarna på kort sikt." + Utforska vidare

Jordens sjöar släpper ut mindre metan än man tidigare trott