Ett kombinerat team av forskare från Japan och Kina har tillkännagett upptäckten och studien av de fossiliserade resterna av en fågel från den tidiga kritatiden. I deras papper publicerad i tidskriften Kommunikationsbiologi , gruppen beskriver var fossilet hittades, dess egenskaper och vad den representerar för fågelns evolutionära historia.

Forskarna rapporterar att den fossiliserade fågeln hittades i ett stenbrott strax utanför Katsuyama i en central del av Japan. Den har senare fått namnet Fukuipteryx prima och har daterats till cirka 120 miljoner år sedan – vilket gör att den hamnar i den tidiga kritatiden. Forskarna noterar att fyndet representerar de första fossiliserade resterna av en fågel från den perioden som hittades utanför Kina. De rapporterar att fossilet bevarades i tre dimensioner, så att forskare kunde se hur dess skelett såg ut när det levde – de fick också veta att det hade bruna fjädrar och var ungefär lika stort som en modern duva.

Ett fossil som heter Archaeopteryx, finns i Tyskland, är den äldsta kända kvarlevan av en fågel - den korpstora, fågelliknande varelse existerade under den sena juraperioden. Många forskare tror att det representerar början på skillnaden mellan dinosaurier som gick mot de som kunde flyga. De tidigaste kända fåglarna från krita hittades i nordöstra Kina och skiljer sig på ett betydande sätt från F. prima — de hade ingen pygostil, en benig triangulär platta som finns på baksidan av ryggraden hos moderna fåglar. Dess syfte är att fungera som ett ankare för stjärtfjädrar och de muskler som stöder dem. Att F. prima hade en pygostil tyder på att den var längre på den evolutionära vägen mot vad som nu är moderna fåglar – åtminstone i vissa avseenden.

Forskarna noterar att trots att de har en pygostil, F. prima hade mycket gemensamt med Archaeopteryx, såsom ett osammansatt bäcken, ett starkt önskeben, framben och klorfingrar. De föreslår också att fyndet tyder på att fågelutvecklingen tog många former och därför inte följde en enda linje. De noterar också att klimatet som F. prima levde i skilde sig mycket från det för fåglar som levde i Kina från ungefär samma tidsperioder.

© 2019 Science X Network