Under förra veckans värmeböljor i Italien och Spanien, Meteorologer i båda länderna tillkännagav preliminära data som tyder på att temperaturrekord hade satts där.

Men sådana påståenden måste verifieras av FN innan de bekräftas eller avvisas – en process som kan ta månader av noggrann vetenskaplig kontroll.

FN:s meteorologiska världsorganisation är ansvarig för att skriva ut temperaturrekord runt om på planeten.

Den Genève-baserade byrån upprätthåller ett globalt väder- och klimatextremaarkiv, som loggar rekord för temperatur, tryck, regn, hagel, torka, vind, blixtnedslag och väderrelaterad dödlighet.

Så här validerar WMO registreringsanspråk, och vad dokumenten kan berätta för oss:

Månader av utvärdering

Att bekräfta ett påstått värmerekord tar flera månader.

WMO kontaktar först den nationella vädertjänsten i det berörda landet, och den specifika organisationen som fångade den förmodade posten för att få rådata. Det inkluderar detaljer om den exakta platsen för avläsningen, den utrustning som används, dess kalibrering, och de regionala väderförhållandena vid den tiden.

En första bedömning utförs av WMO Commission for Climatology och av Randall Cerveny, organisationens rapportör för väder- och klimatextremer, som leder arkivet.

En internationell panel av atmosfäriska forskare granskar sedan rådata och tillhandahåller Cerveny, en professor i geografiska vetenskaper vid Arizona State University, med rekommendationer för hans slutliga dom.

Ett beslut tar vanligtvis sex till nio månader efter det att panelen sammankallats.

Sedan processen sattes upp, "inga resultat från någon WMO-utvärderingskommitté för extremer har upphävts", sa han till AFP.

Databasen startade 2007

Under 2005, medan du tittade på USA:s nyhetsbevakning av orkanen Katrinas spår av förstörelse i New Orleans, Cerveny slogs av TV-presentatörer som upprepade gånger kallade det den värsta orkanen genom tiderna.

Han visste annat:medan Katrina orsakade 1, 800 döda, en tropisk cyklon 1970 dödade uppskattningsvis 300, 000 personer i det som nu är Bangladesh.

Cerveny var med och skrev en vetenskaplig artikel som efterlyste en officiell global registerdatabas.

Och 2007, WMO bad honom att sätta upp en, att behålla världen, hemisfäriska och regionala rekord för speciella extrema väderhändelser.

Att mäta klimatförändringar

En ny rapport denna månad från FN:s mellanstatliga panel om klimatförändringar visade otvetydigt att klimatet förändras snabbare än man tidigare befarat, och på grund av mänsklig aktivitet.

Att känna till befintliga väder- och klimatextremer är avgörande för att avgöra exakt hur mycket och hur snabbt världens klimat förändras, sa WMO, identifiera det som det viktigaste skälet till att hålla databasen.

Informationen är också viktig för hälsa och anläggningsplanering, Cerveny sa i en WMO-bulletin:Arkitekter behövde veta, till exempel, högsta möjliga vindhastighet vid design av en bro.

Ett annat skäl som angavs för att upprätthålla registerdatabasen var att främja vetenskapen – och hjälpa media att sätta väderhändelser i perspektiv.

Alla tiders värmerekord välte

WMO granskar också uppgifter från före 2007, och tar bort dem ibland.

Det kanske mest kända fallet är det långvariga världsrekordtemperaturen på 58 C (136 F) uppmätt 1922 i El Azizia, i det som nu är Libyen.

Efter en tvåårig utredning som genomfördes under farliga förhållanden under den libyska revolutionen 2011, rekordet ogiltigförklarades på grund av fem stora problem, inklusive potentiellt problematisk instrumentering och "en trolig ny och oerfaren observatör".

Sedan dess, 56,7 C (134,1 F) registrerad den 10 juli, 1913 i Furnace Creek, i Death Valley i USA har haft världsvärmerekordet.

Den kallaste temperaturen någonsin är minus 89,2 C (minus 128,6 F) som registrerades den 21 juli, 1983 vid Rysslands forskningsstation Vostok på Antarktis.

I juli i år, WMO erkände en ny rekordhög temperatur för den antarktiska kontinenten, bekräftar en avläsning på 18,3 C (64,9 F) som gjordes förra året vid Argentinas forskningsstation Esperanza på den antarktiska halvön den 6 februari, 2020.

Men WMO avvisade en ännu högre temperaturavläsning på 20,75 C (69,35) som rapporterades den 9 februari förra året vid en brasiliansk automatiserad permafrostövervakningsstation på närliggande Seymour Island.

Den fann att en improviserad strålningssköld ledde till ett påvisbart termiskt förspänningsfel för permafrostmonitorns lufttemperatursensor, gör dess läsning inte kvalificerad som rekord.

© 2021 AFP