Det reaktiva och bitvisa tillvägagångssättet som historiskt har använts för att hantera stränderna i Hawaii har misslyckats med att skydda dem. Om policyerna inte ändras, så mycket som 40 % av alla stränder på O'ahu, Hawai'i kan gå förlorad före mitten av århundradet, enligt en ny studie av forskare i Coastal Geology Group vid University of Hawai'i (UH) vid Mānoa School of Ocean and Earth Science and Technology (SOEST).

I en tid av stigande havsnivå, stränder måste flytta landåt, annars drunknar de. Beach migration, även känd som shoreline retreat, orsakar kusterosion av privat och offentlig strandfastighet. Strandhärdning, konstruktion av sjöväggar eller beklädnader, avbryter naturlig strandmigrering – vilket gör att vågor eroderar sanden, accelererande kusterosion på angränsande fastigheter, och dömer en strand att drunkna på plats när havet fortsätter att stiga.

Teamet av forskare, leds av doktorandforskare vid SOEST Institutionen för geovetenskaper Kammie Tavares, bedömde kustlinjen runt O'ahu som skulle vara mest sårbar för erosion under tre scenarier med höjning av havsnivån - alla beräknas inträffa tidigare, och strax efter mitten av seklet.

De identifierade platsen och svårighetsgraden av risken för strandlinjehärdning och strandförlust, och en potentiell tidslinje för ökningen av erosionsrisker. De mest hotade fastigheterna faller i en "administrativ erosionsriskzon, "ett område som sannolikt kommer att uppleva erosionsrisker och kvalificera sig för nödtillståndsprocessen för att härda strandlinjen.

"Genom att utvärdera datormodeller av strandmigrationen orsakad av 9,8 tum (0,25 meter) havsnivåhöjning, en mängd med hög sannolikhet att inträffa före mitten av seklet, vi fann att nödtillståndsansökningar för strandhärdning för att skydda egendom vid stranden kommer att öka avsevärt, sa Tavares.

Enligt medförfattaren Dr. Tiffany Anderson, Biträdande forskare vid institutionen för geovetenskaper, "Vi fastställde att nästan 30 procent av all nuvarande sandstrand på O'ahu redan är härdad, med ytterligare 3,5 procent som befunnits vara så hotade att dessa områden kvalificerar sig för ett nödtillstånd idag. Vår modellering visar att, när havsnivån stiger cirka 10 tum (0,25 meter) i mitten av seklet, ytterligare nästan åtta procent av sandstranden kommer att riskera att härda - vilket betyder att vid den tidpunkten, nästan 40 % av Oahus sandstränder kan gå förlorade till förmån för härdade strandlinjer."

"I en annan studie publicerad 2018, vi visade att accelererad erosion på närliggande fastigheter, kallas flankering, leder vanligtvis till ytterligare strandhärdning, och fördömer hela stränder, " sa medförfattaren Dr Chip Fletcher, Docent och professor i SOEST. "Det är tydligt att ledningsbeslut fattade i dag, och under karriären för de flesta av dagens naturresursförvaltare, kommer att vara avgörande för att avgöra om framtida generationer kommer att innehålla en sund strandlinje, eller en som har förstörts av strandvallar, och andra typer av strandhärdning. "

Kusterosion är oundviklig när havsnivån stiger och den globala medelhavsnivån har stigit i årtionden och accelererar. Den mellanstatliga panelen för klimatförändringar har förutspått fortsatt havsnivåhöjning under många århundraden, även om utsläppen av växthusgaser reduceras eller helt stoppas. Dock, ekonomer förutspår att utsläppen av växthusgaser sannolikt kommer att fortsätta in i mitten av seklet och vi kommer att se fler år som 2019 när användningen av fossila bränslen ökade snabbare än användningen av förnybara energiformer.

"Trots dessa fakta, vi fortsätter att se strandlinjeförstärkning som det föredragna politiska valet, till stor del för att förvaltningsorganen har misslyckats med att utveckla assisterade övergångsplaner för strandägare som fastnar i en skärpande skruvsteg på grund av accelererande havsnivåhöjning, " sa Fletcher. "Faktiskt, direkt motsatsen, Strandmarker fortsätter att säljas till omedvetna köpare utan uppskattning för den dyra och frustrerande situation de hamnar i."

"Eftersom lagar om förvaltning av kustzoner fortsätter att tillåta skillnader i svårigheter i denna tid av stigande havsnivå, trots utbredd kunskap om att sjöväggar dödar stränder under dessa förhållanden, samma rättssystem utformat för att skydda allmänhetens förtroendemarker, är ansvarig för att förstöra dem, "enligt Fletcher." Statliga myndigheter måste utveckla kreativa och socialt rättvisa program för att rädda strandägare och frigöra det sandiga ekosystemet så att det kan migrera landåt som det måste i en tid med stigande hav. Det är angeläget att alternativ snart utvecklas för strandägare och resursförvaltare för att undvika ytterligare destruktiva förvaltningsbeslut."

"Stränder är kritiska ekosystem för inhemska växter och djur, erbjuda skydd mot stormar, är en viktig kulturell miljö, och locka turister, som är viktiga för Hawaiis nuvarande ekonomi, ", tillade Tavares. "Denna forskning visar att samtal om framtiden för våra stränder och hur vi kommer att ta hand om dem måste ske nu snarare än senare, om vi ska skydda våra sandstränder. "