Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
Forskare har funnit att Kaliforniens koldioxidbuffertpool i skog, utformad för att säkerställa hållbarheten hos statens koldioxidkompensationsprogram för flera miljarder dollar, är kraftigt underkapitaliserad. Resultaten visar att inom kompensationsprogrammets första 10 år har beräknade kolförluster från skogsbränder utarmat minst 95 % av de bidrag som avsatts för att skydda mot alla brandrisker under 100 år. Detta innebär att buffertpoolen inte kan garantera att krediterat skogskol förblir utanför atmosfären i minst 100 år. Resultaten, publicerade i Frontiers in Forests and Global Change , illustrerar att programmet, ett av världens största, sannolikt inte uppfyller de uppställda kraven.
Koldioxidkompensationsprogram har blivit populära handlingsplaner för att bekämpa klimatkrisen. Kaliforniens koldioxidkompensationsprogram inrättades för att utnyttja trädens förmåga att absorbera och lagra kol och gäller omkring 75 % av de statliga utsläppsrätterna.
Programmet tillåter skogsägare att tjäna "koldioxidkrediter" för att bevara träd. Förorenare köper krediter så att de kan släppa ut mer CO2 än de annars skulle tillåtas enligt statlig lag. Varje kredit motsvarar ett ton CO2 . Detta utbyte är tänkt att balansera ut utsläppen för att förhindra en total ökning av CO2 i atmosfären.
Buffertpool
För att säkerställa denna balans bör kolpooler permanent lagra kol. Men träd är bara tillfälliga kolpooler, förklarade motsvarande författare Dr. Danny Cullenward, från CarbonPlan:
"Fossil CO2 utsläpp har permanenta konsekvenser, men kol som lagras i träd kommer inte att vara för evigt. Skogarna står inför en mängd olika risker, inklusive torka, sjukdomar och – som de senaste åren i västra USA har gjort smärtsamt klart – skogsbränder."
Hållbarheten hos kol som lagras i sådana tillfälliga pooler är därför viktigt att ta hänsyn till när man utvärderar effektiviteten av strategier för att mildra klimatkrisen.
Eftersom kalifornisk lag kräver en lagringstid på minst 100 år, har California Air Resources Board, som implementerar statens primära klimatlag, utvecklat en självförsäkringsmekanism som kallas en buffertpool.
"Enskilda projekt som är anslutna till programmet bidrar med en del av krediterna de tjänar till buffertpoolen, som sedan står redo att absorbera eventuella förluster när träd i deltagande skogar dör och släpper tillbaka sitt kol till atmosfären. Så länge det finns krediter i buffertpoolen är programmet ordentligt försäkrat mot framtida risker för skogens hälsa", fortsatte Cullenward.
Cullenward och hans kollegor har tidigare undersökt Kaliforniens skogsoffsetprogram och nu tittat på buffertpoolens prestanda och hållbarhet.
De fann att de beräknade kolförlusterna från skogsbränder under kompensationsprogrammets första 10 år har utarmat minst 95 % av bidragen som avsatts för att skydda mot alla brandrisker under 100 år. På samma sätt är de potentiella kolförlusterna förknippade med en enskild sjukdom och dess effekter på en enda art tillräckligt stora för att helt hindra de totala krediter som avsatts för all sjukdoms- och insektsrelaterad dödlighet under 100 år.
"På bara 10 år har skogsbränder uttömt skydd som är utformade för att hålla i ett sekel. Det är otroligt osannolikt att programmet kommer att kunna stå emot de kommande 90 årens skogsbränder, särskilt med tanke på klimatkrisens roll för att förvärra brandrisker, " sa medförfattaren Dr. Oriana Chegwidden, från CarbonPlan.
skogsbränder och sjukdomar utgör ett hot
Forskarna utförde en försäkringsteknisk analys (en analys som bedömer sannolikheten för en händelse och dess ekonomiska konsekvenser) av buffertpoolens prestanda för att uppskatta faktiska kolförluster från två specifika hållbarhetsrisker:historiska skogsbränder och uppskattade förluster från sjukdomar och insekter, i detta fall plötslig ekdöd som drabbar tanoak. Studien täcker programmet från början, 2013, till slutet av 2021.
Deras analys visar att buffertpoolen är kraftigt underkapitaliserad. Detta innebär att programmets förmodade självförsäkringsmekanism inte motiverar pågående CO2 föroreningar från företag på grundval av begränsningar som uppnåtts genom skogsvårdsprogram.
Om antagandet görs att inga ytterligare skogsbränder eller sjukdomar kommer att påverka skogar, visar resultaten att kolväxlingar från historiska skogsbränder nästan kommer att dränera och sannolikt utarma skogsbrandskomponenten i buffertpoolen, och enbart plötslig ekdöd har potentialen att helt utarma sjukdom och insektskomponent i buffertpoolen.
Framtiden för skogskompensationsprogram
Studien visar ett grundläggande designproblem med Kaliforniens program för koldioxidkompensation i skogen. Klimatkrisen accelererar och intensifierar risker som skogsbränder, sjukdomar och torka. Av resultaten ser det ut som att Kaliforniens buffertpool inte är beredd att hantera sådana risker.
"Fler och fler företag och regeringar använder "naturbaserade" kompensationer för att marknadsföra konsumentinriktade påståenden. Även om det finns många goda skäl att investera i skogarnas hälsa och bevarande, ger skogarnas koldioxidkompensation inte klimatfördelar som motiverar pågående fossil koldioxid 2 utsläpp", sa Cullenward.
"Problemen vi observerar här är inte unika för Kalifornien-programmet och ger upphov till bredare farhågor om integriteten hos offsets permanenta anspråk", avslutade medförfattaren Freya Chay, på CarbonPlan. + Utforska vidare
