Metan är välkänt som en potent växthusgas som släpps ut i atmosfären av mänsklig aktivitet och bidrar väsentligt till den globala uppvärmningen.

Metan kan också frigöras genom naturliga processer, inklusive de i sjöar, våtmarker och floder. I sjöar kan gasen diffundera från vattnet eller bubbla upp från sjöbottensediment. Tidigare forskning har gett vitt skilda uppskattningar av den totala mängden metan som släpps ut av sjöar över hela världen.

Nu har Johnson et al. ge en uppdaterad uppskattning av sjöarnas metanutsläpp. De sammanställde och analyserade nya och uppdaterade data om en mängd olika faktorer, inklusive sjöarea, temperaturrelaterade säsongsvariationer i metanutsläpp, satellitbaserad information om hur länge sjöar förblir isade över varje år, och variationer i metanutsläpp mellan sjöar i olika regioner med olika klimat och ekologi.

Forskarna fann att sjöar släpper ut totalt cirka 42 miljoner ton metan i atmosfären per år. Denna nya uppskattning är lägre än tidigare uppskattningar.

Den nya forskningen involverade skapandet av högupplösta datamängder som skulle kunna hjälpa ett brett utbud av undersökningar av jordens metancykel, beräkningsklimatmodeller och mer. Enligt författarna kan framtida forskning också ta upp svårigheten att skilja sjöar från andra vattendrag (som våtmarker och reservoarer), utmaningarna med att direkt mäta metanflöden från sjöar och en brist på detaljerade studier av tropiska sjöar. + Utforska vidare

Minskning av metanutsläpp från sjöar möjlig med nytt tillvägagångssätt

Denna berättelse är återpublicerad med tillstånd av Eos, värd av American Geophysical Union. Läs originalberättelsen här.