Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
Konsumenter bör anpassa sitt beteende i ett försök att spara vatten under det pågående torra vädret, enligt Cranfield University akademiker.
Att begränsa längden på en dusch eller mängden badvatten, att inte låta kranarna vara igång och installera vattenbesparande enheter (som många vattenbolag erbjuder gratis) är alla effektiva sätt att göra skillnad.
Vissa kommentatorer har nyligen spekulerat i att Storbritannien kommer att uppleva torkan liknande de 1976, men professor Ian Holman, chef för Center for Water, Environment and Development vid Cranfield University, sa att det inte nödvändigtvis var fallet på grund av skillnader i förhållandena innan sommaren 1976.
"Torkan 1976 var kulmen på nästan två mycket torra år. Floder, grundvatten och reservoarnivåer våren 1976 var mycket lägre än vid samma tid i år. Så även om årets torra och varma väder har varit liknande med effekter på våra trädgårdar och jordbruk, vattenresurser i stora delar av Midlands, södra och östra England utgick från förhållanden som var ungefär normala för årstiden."
Han tillade:"Jämfört med 1976 är vår vattenförsörjningsinfrastruktur också bättre förberedd - i synnerhet är försörjningsnäten bättre sammankopplade än de var på 1970-talet, vilket gör att vatten lättare kan överföras dit det behövs.
"Många bönder som bevattnar sina grödor har byggt reservoarer på gården sedan torkan 1976, som de fyller från floder och akviferer under vintern. Men eftersom landet tenderar att drabbas av torka mer sällan än översvämningar, är tillgången på vatten dock tas ofta för givet och det betyder att det inte finns så mycket av en vattenbesparande kultur som det skulle kunna vara."
Klimatförändringsprognoser har visat att det finns en ökande risk för extrema väderhändelser som torka och värmeböljor över tid, tillade professor Holman, och oberoende av torka, "bör individer och samhället sträva efter att använda vatten så effektivt som möjligt."
"Vi måste inse att vatten är en värdefull och en knapp naturresurs", sa han. "Vi kan också bättre utnyttja vattenresurserna genom att minska läckaget och öka mängden som kan lagras på vintern för att användas på sommaren. Detta kan vara för att uppmuntra husägare att installera vattenstötar; ge ekonomiskt stöd till bönder att investera i on- gårds vinterförvaringsreservoarer; eller för vattenbolag att investera i nya reservoarer."
Tim Hess, professor i vatten- och livsmedelssystem vid Cranfield University, förklarade hur en potentiell torka kan påverka grödor och matlagning.
"Vi har haft en väldigt torr period mot slutet av förra året utöver den här sommaren, vilket har inneburit en nederbörd under genomsnittet. Så du har en situation där jorden är väldigt torr och grödan tar slut, vilket betyder lägre skördar. Det är särskilt oroande i en tid då vi vet att spannmålspriserna är höga.
"För boskapsuppfödare har vi fått mindre gräsodling, vilket innebär att de måste köpa mer foder - något som är dyrare än normalt.
"Prognoserna är för att vi ska uppleva fler torra somrar med längre torrperioder mellan regnhändelser, så vi måste kunna anpassa oss så att vi kan hantera dessa förändrade väderförhållanden." + Utforska vidare
