Roger Derry, 80, och hans son har bott tillsammans i den lilla natursköna byn Klamath River i norra Kalifornien i mer än 40 år.

De känner de flesta av stadens cirka 200 invånare.

Nu är de en av få familjer som finns kvar efter att Kaliforniens största och dödligaste skogsbrand på året rasade genom de blygsamma husen och butikerna i flodstaden.

"Det är väldigt sorgligt. Det är väldigt nedslående," sa Derry. "Några av våra äldsta hem, 100-åriga hem, är borta. Det är ett litet samhälle. Goda människor, gott folk, för det mesta, bor här och kommer med tiden att byggas upp igen. Men det kommer att ta lite tid nu. "

McKinney-branden som bröt ut i fredags förblev utom kontroll, trots vissa framsteg då brandmän drog fördel av åskväder som dumpade regn som tillfälligt tog lite värme ur den uttorkade, brända regionen inte långt från Oregon-gränsen.

Området såg ytterligare ett åskväder på tisdag som dumpade kraftigt regn och svällde floder.

Branden har brunnit nästan 90 kvadrat miles (233 kvadratkilometer), och är den största av flera skogsbränder som brinner i Klamath National Forest.

Branden ökade väldigt lite på tisdagen, och brandtjänstemän sa att besättningarna kunde använda bulldozers för att skapa brandgator längs en ås för att skydda hem och byggnader i och runt den lilla staden Yreka.

Men flera tusen människor förblev under evakueringsorder, 100 byggnader från hem till växthus har brunnit och minst fyra kroppar har hittats i regionen.

Förstörelsen av ett litet samhälle har tyvärr blivit en verklig möjlighet eftersom skogsbränderna blir hårdare i västra USA.

Skogsbränder i Montana, Idaho och Nebraska har förstört vissa hem och fortsätter att hota samhällen.

För bara fyra år sedan raserade en massiv eld i Sierra Nevadas fot i Kalifornien nästan Butte County-staden Paradise och dödade 85 människor.

Forskare har sagt att klimatförändringarna har gjort västvärlden varmare och torrare under de senaste tre decennierna och kommer att fortsätta att göra vädret mer extremt och skogsbränder mer frekventa och destruktiva.

När den började var McKinney-branden bara ett par hundra hektar och brandmän trodde att de snabbt skulle ha den under kontroll. Men sedan kom en åskvädercell in med häftiga vindbyar som inom några timmar hade drivit den till en ostoppbar eldsvåda.

Roger Derry och hans son, vars namn stavas Rodger Derry, bestämde sig för att inte evakuera när branden bröt ut och sa att deras hem, som de hade försökt skydda genom att klippa bort närliggande buskar, överlevde. Brandmän dök också upp och grävde brandgator runt om i grannskapet.

Men de kunde se elden när den slet sig igenom platserna runt dem.

"När den elden kom över den åslinjen, hade den 100 fots lågor i cirka 5 miles och vinden blåste. Den kom ner som en solid blåslampa," sa Roger Derry. "Det fanns inget som hindrade det,"

Branden förstörde de flesta hem, inklusive de i en trailerpark, tillsammans med postkontoret, kommunalhuset och andra utspridda företag.

Orsaken har inte fastställts.

I nordvästra Montana har en brand som startade i fredags nära staden Elmo på Flathead Indian Reservation bränt vissa strukturer, men myndigheterna sa att de inte omedelbart visste om några var hem. Branden mätte 25 kvadrat miles (66 kvadratkilometer) på tisdagen, med 10% inneslutning, sa brandtjänstemän. Några invånare tvingades fly i måndags eftersom byiga eftermiddagsvindar drev elden.

Älgbranden i Idaho har bränt mer än 220 kvadratkilometer i Salmon-Challis National Forest samtidigt som den hotar hem, gruvdrift och fiske nära staden Salmon. Det var 23 % innehöll tisdag, enligt National Interagency Coordination Center.

Och en skogsbrand som rasade i nordvästra Nebraska ledde till evakueringar och förstörde eller skadade flera hem nära den lilla staden Gering. Carter Canyon Fire började i lördags som två separata bränder som slogs samman. Det var mer än 30 % inneslutet på tisdagen. + Utforska vidare

Brandmän tävlar för att skydda staden i Kalifornien som hotas av en löpeld

© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.