En internationell studie, där universitetet i Granada (UGR) deltog, har funnit att vita människor har svårt att urskilja känslor i svarta människors ansikten – ett problem som inte verkar uppstå tvärtom.

Forskare har visat att vita människor har svårt att se skillnaden mellan äkta och falska leenden på svarta människors ansikten – mellan äkta och falsk lycka. Vad är mer, de har upptäckt att detta händer för att vita människor inte ser svarta människor i ögonen, eftersom de förra anser att de senare är annorlunda än dem (en del av den så kallade "utgruppen").

Att kunna identifiera känslor hos andra är viktigt för social interaktion i allmänhet, men särskilt i interracial sammanhang, som är benägna att misstolka och missförstånd. Verkligen, när det finns begränsad känslomässig identifikation med andra människor, kommunikationen blir hämmad och, i sista hand, detta kan leda till negativa – till och med tragiska – resultat.

Den 4 april 2015 Walter Scott, en obeväpnad svart man, stoppades i South Carolina av en vit polis för att ha kört med ett felaktigt bromsljus. När han försökte fly till fots, Tjänstemannen, Walter Thomas Slager, sköt ihjäl honom, avfyrar åtta kulor bakifrån. Detta brott, som skickade chockvågor genom USA, är bara ett färskt exempel på sådana mord, vilket har, tyvärr, inträffade upprepade gånger under mänsklighetens historia, och som media nu uppmärksammar.

Dessa våldshandlingar har en gemensam nämnare:färgade personer som utsätts för våldsamma attacker i händerna på vita människor. De illustrerar vikten av de intryck som människor som tillhör olika grupper gör om varandra, när det gäller misstroendet, rädsla, eller ilska, till exempel, som ibland ligger till grund för interaktioner mellan grupper.

In- och utgrupper

Annan forskning hade tidigare visat att vi uppfattar medlemmarna i de grupper som vi känner att vi tillhör (ingrupperar) mer exakt och mer detaljerat än medlemmar i grupper som vi inte anser oss tillhöra (utgrupper). Verkligen, ett antal studier har föreslagit att vita människor i USA tenderar att uppfatta svarta människors uttryck som argare än vita ansiktsuttryck. Forskargruppen i denna nya studie ville därför avgöra om liknande fördomar inträffade i identifieringen av uttryck för positiva känslor, som glädje eller glädje.

Forskarna genomförde sex experiment som involverade mer än 425 deltagare. I några av dessa, deltagarna var alla vita; i andra, de var alla svarta; och andra var baserade på en blandning av deltagare, inklusive icke-svarta minoriteter. I alla experiment, deltagarna visades leende ansikten på vita eller svarta människor, och ombads att betygsätta graden av lycka de uppfattade i bilderna. Vissa ansikten visade ett äkta leende, medan andra presenterade påtvingade eller falska leenden.

Professor Rosa Rodríguez Bailón vid institutionen för socialpsykologi vid UGR och en av författarna till denna studie, förklarar:"Med eyetracking-utrustning, vi visade att uppmärksamhet på människors ögon också hjälper oss att upptäcka viktiga egenskaper i våra uppfattningar och i hur vi bildar våra intryck av andra, till exempel skillnaden mellan äkta eller "förfalskade" känslor."

Vita människor särskiljer känslor bättre bland andra vita människor

Således, de vita deltagarnas urskillning var mer exakt – när det gällde att korrekt identifiera leenden som äkta eller falska – när bilderna som de visades var av andra vita människor, jämfört med när de visades bilder på svarta människor.

Ingen sådan skillnad hittades när det gäller färgade personer, som kunde exakt skilja mellan uttryck för äkta vs. falsk lycka, oavsett om personen som log var vit eller svart.

"Vi fann också att den tid som de vita deltagarna ägnade åt att titta in i ögonen på andra vita människor på fotografierna förklarade denna skillnad. Återigen, när de vita deltagarna ombads se lika djupt in i ögonen på både svarta och vita människor, denna skillnad försvann också, " konstaterar professor Rodríguez.

Resultaten av dessa studier, och några andra som för närvarande är under utveckling, visa hur viktigt det är att vara uppmärksam på individers blick när man försöker förklara hur vi bildar våra intryck av andra, samt till andra markanta effekter som visas i den vetenskapliga litteraturen på uppfattningar och intryck av personer från andra grupper.

Vi vet från tidigare forskning att av den totala tiden vi spenderar, i genomsnitt, tittar på andra människors ansikten och bildar ett intryck av dem, över 40 % ägnas åt att fokusera på ögonen i synnerhet.

"Genom att koncentrera sig på en persons blick, det är mer troligt att vi kommer att undvika några av de mer skadliga effekterna av den misstro och brist på identifikation vi känner gentemot människor från andra grupper än vår egen, avslutar UGR:s professor Rodríguez.