Institutionen för geologi vid UPV/EHU har undersökt sediment som går tillbaka 56 miljoner år i Tremp-Graus-bassängen (på gränsen mellan Lleida och Huesca). Av studien kan man sluta sig till att den globala uppvärmningsepisoden vid den tiden bestod av tre faser där nederbördsfördelningen var annorlunda. Data från studien kan användas för att justera matematiska modeller som används för att förutsäga effekterna av den nuvarande klimatförändringen.

Stora kolutsläpp till atmosfären och haven ägde rum för 56 miljoner år sedan; som ledde till en intensiv global uppvärmning känd som Palaeocene-Eocene Thermal Maximum, och betraktas som en gammal analog till dagens antropogena uppvärmning. "Även om ursprunget eller orsaken till uppvärmningen vid den tiden var annorlunda, var processen väldigt lik dagens uppvärmning, så den anses likna dagens globala uppvärmning. Klimatet är känt för att ha värmts upp, men andra förändringar förutom uppvärmningen kan inträffar med klimatförändringar. Vi ville framför allt analysera hur de hydroklimatiska förhållandena i termer av nederbörd förändrades vid den tiden," sa Aitor Payros, som tog en doktorsexamen. i geologi vid UPV/EHU.

UPV/EHU:s geologiska avdelning har undersökt de alluviala och hydroklimatiska förändringarna på mitten av latituden som registrerats i Tremp-Graus-bassängen (på gränsen mellan Lleida och Huesca) under det palaeocen-eocena termiska maximumet, och har kommit fram till att det som hände då kan på något sätt likna det som redan idag händer på den sydöstra delen av den iberiska halvön. För att göra detta samlade de in historiska data från regionen och upptäckte geografiska såväl som hydroklimatiska likheter.

Aitor Payros säger, "Vi såg att den globala uppvärmningen förändrade den säsongsmässiga fördelningen av nederbörd och att den också förändrades över flera faser. Till en början koncentrerades nederbörden till några månader runt hösten, senare blev den mer jämnt fördelad över året. Den sista fasen tenderade dock att vara torrare. Enligt Payros kan vi inte bara säga att den globala uppvärmningen får temperaturen att stiga eller gör nederbörden tyngre. Saker och ting är inte så enkla. Förändringar sker, men de är inte upprätthållna under hela den globala uppvärmningsperioden. Inom den globala uppvärmningen kan det finnas flera faser."

Se till det förflutna för att förutsäga framtiden

"Vi observerade att i början av den globala uppvärmningsepisoden var det en ökning av säsongsbetonade kontraster med avseende på nederbörd. Med andra ord, nederbörden koncentrerades runt hösten (med frekventa stormar och stora översvämningar) och under de återstående månaderna fanns det perioder av torka. Och det är precis vad som har hänt under de senaste decennierna, och under det senaste århundradet, på den sydöstra delen av den iberiska halvön:kraftiga nederbörd blir allt vanligare kring hösten och sensommaren, vilket inte var fallet 100 eller 200 år sedan", sa Payros.

Forskaren påpekade att det inte är möjligt att förutsäga vad som kommer att hända i framtiden på den sydöstra delen av den iberiska halvön, "men om vi antar att jorden svarar på ett liknande sätt på samma eller liknande fenomen, kan vi anta att framtida årlig fördelning av nederbörd kan vara mer homogen i sydöstra delen av halvön eller i andra regioner med liknande klimat."

Payros betonar det potentiella värdet av att studera paleo-klimat:"Vi kan se vad som hände för miljoner år sedan. Och om det som hände upprepas om och om igen, med andra ord, om jorden alltid reagerar på samma sätt på vissa fenomen, vi kan anta att det kommer att fortsätta att fungera på samma sätt i framtiden." Den här typen av forskning kan användas för att göra framtida förutsägelser:"När datorn eller de matematiska modellerna som används för att förutsäga klimatet kan reproducera de fenomen som ägde rum under tidigare globala uppvärmningsperioder, då kommer de att kunna förutsäga de förändringar som kommer att inträffa i framtiden. Sådana datormodeller och matematiska modeller kan stämma överens med våra data." + Utforska vidare

Global uppvärmning kommer att resultera i starkare och mer frekventa värmeböljor i Sydostasien