Turism är en av de största exportnäringarna i världen; under vissa år har det till och med konkurrerat med dollarvärdet på oljeexport, livsmedelsprodukter och bilar. Från 1950 till 2005 ökade den internationella turisttrafiken från 25 miljoner resenärer per år till över 800 miljoner. 2009 genererade den internationella turistnäringen 852 miljarder dollar [källa:World Tourism Organization]. Turismen är ännu mer kritisk för ekonomierna i utvecklingsländer som Kambodja, Marocko och Jamaica, där inkomster från internationella turister bidrar med mellan 10 och 15 procent av bruttonationalprodukten (BNP) [källa:Världsbanken].
Med så mycket pengar på turism är det bara meningsfullt att tänka på turistmål som värdefulla resurser som måste skyddas. Turism ger enorma ekonomiska fördelar, men medför också allvarliga faror för värdsamhällets miljö och kultur, såsom hänsynslös utveckling, missbruk av mark, fördrivning av fattiga, slöseri med naturresurser, förorening av luft och vatten och brottslighet. källa:GRID-Arendal]. Det finns till och med exempel på att turistmål är "älskade till döds", som fantastiska korallrev som dödats av dåligt planerad kustutveckling, såväl som hänsynslösa snorklare och båtfolk [källa:Coral Reef Alliance].
För att turismen ska bli framgångsrik och hållbar måste den skapa en balans mellan kortsiktiga ekonomiska intressen och den lokala miljöns och kulturens långsiktiga hälsa. Denna mer holistiska vision av turism kallas hållbar turism .
World Tourism Organization, ett organ inom FN, definierar hållbar turism som "turism som tar full hänsyn till dess nuvarande och framtida ekonomiska, sociala och miljömässiga effekter, och tillgodoser behoven hos besökare, industrin, miljön och värdsamhällen" [ källa:World Tourism Organization]. Hållbar turism är annorlunda än ekoturism , som uteslutande fokuserar på hotade miljödestinationer som Costa Ricas regnskogar eller den afrikanska savannen. Principerna för hållbar turism gäller dock alla turistmål, från en blomstrande stadskärna till en liten fiskeby.
Enligt Word Tourism Organisation bör det finnas tre huvudmål för varje hållbar turismprojekt:
I utvecklingsländer har hållbar turism potential att lyfta människor ur fattigdom och skydda naturresurser. Fortsätt läsa för att lära dig mer om hållbar turism i utvecklingsländerna.
Några av världens fattigaste länder är rika på naturlig skönhet och kulturarv. 2007 genererade turistdestinationer i utvecklingsländer runt om i världen 319 miljarder USD i turistutgifter. Tyvärr stannar mycket av dessa pengar inte i utvecklingslandet. Istället "läcker" det ut genom importerade varor och tjänster, utlandsägda hotell och utbyggnader och utländska flygbolag. Läckage av turistinkomster ligger runt 40 procent i Indien, 70 procent i Thailand och får så höga poäng som 85 procent i vissa afrikanska länder [källa:UNCTAD].
Hållbar turism är avgörande för ekonomin och hälsan i utvecklingsländerna eftersom den håller mer pengar i händerna på lokala arbetare, affärsmän och entreprenörer. Enligt United States Agency for International Development (USAID), som hjälper till att utveckla och implementera hållbara turisminitiativ runt om i världen, föder hållbar turism små- och mikroföretagsmöjligheter på platser där få andra sysselsättningsmöjligheter finns. I synnerhet kvinnor och unga människor kan hitta stabilt arbete för att hjälpa till att lyfta sina familjer ur fattigdom [källa:USAID].
Förenta Nationerna är en stor troende på kraften hos hållbar turism för att återuppliva kämpande ekonomier. FN:s World Tourism Organization driver ett program som heter Sustainable Tourism - Eliminating Poverty (ST-EP) som utbildar lokala guider och hjälper samhällen att utveckla turistdestinationer runt befintliga kulturarv. ST-EP-programmet tillhandahåller också finansiering till småföretag och marknadsföringshjälp för att främja turistdestinationer till den stora världen [källa:World Tourism Organization].
Bortsett från ekonomiska farhågor känns de negativa miljöeffekterna av turism också mycket starkare i utvecklingsländer, eftersom de saknar teknik, infrastruktur och statlig reglering för att skydda sina resurser [källa:GRID-Arendal]. På Jamaica, till exempel, tillät dålig tillsyn för hotell och restauranger i några av landets mest orörda och vackra kustområden att dumpa orenat avloppsvatten och annat avfall direkt i havet.
1997, som en del av ett USAID-partnerskap, utbildades ägarna och personalen på små lokala hotell i Jamaica i bästa praxis inom miljövård. Några av dessa hotell kvalificerade sig så småningom för internationell "grön" certifiering och erkännande som miljöansvariga destinationer. De nya miljöledningssystemen som används i dessa jamaicanska hotell har resulterat i stora kortsiktiga besparingar från minskad energi- och vattenförbrukning samtidigt som den långsiktiga livskraften för kustmiljön bevaras [källa:USAID].
För att lära dig mer om hållbarhetsrevolutionen, se de gröna levande länkarna på nästa sida.
Källor
