Kaliforniens guvernör stod i en fläck med torrt brunt gräs när han gjorde sin proklamation:

"Vi är inne i en ny era. Tanken på att ditt fina lilla gröna gräs får massor av vatten varje dag - det kommer att vara ett minne blott", sa han. "Vi befinner oss i en historisk torka, och det kräver åtgärder utan motstycke."

Men det var inte Gavin Newsom som talade – det var delstatens tidigare guvernör, Jerry Brown, och året var 2015.

Sju år senare står Kalifornien återigen inför brådskande krav på nedskärningar när värmeböljor, rekordtorrhet och klimatförändringar konvergerar för att skapa kritiskt korta förråd. Men vad har Kalifornien lärt sig sedan dess? Är Golden State verkligen redo att göra det här igen?

Ja och nej, säger experter. Medan några av de löften som gavs under den tidigare torkan – inklusive större investeringar i vattenavskiljning och återvinning – har förts fram eller upprätthållits, har framstegen gått långsamt och bevarandet håller på att försvinna. Dessutom hotar ett utslag av brunnsborrning fortfarande statens grundvattenförsörjning, och fisk och skogar fortsätter att lida när regionen blir torrare.

"På vissa sätt är sättet vi använder vatten ganska mycket som spel", säger Felicia Marcus, en stipendiat vid Stanford Universitys Water in the West-program. "Vi kommer att behöva lära oss att hålla tillbaka under normala tider för att se oss genom de längre torrtiderna – och oftare torrtiderna – under klimatförändringarna."

Här är en titt på var vi står idag:

Bevarande

År 2016, när dåvarande regering. Brown upphävde den senaste statliga torknödsituationen, han utfärdade också en verkställande order som lovade att göra vattenvård till ett "livssätt" i Kalifornien.

Staten svarade till stor del på uppmaningen och bibehöll daglig vattenanvändning per capita på cirka 90 liter under de kommande åren, enligt statliga uppgifter. Men kalifornier har halkat och använde cirka 18 % mer vatten i april jämfört med samma månad 2020, året då den nuvarande torkan började.

Ändå sa vissa experter att den stora bilden fortfarande är lovande.

"Vi backar alltid efter en torka, men vi backar till en nivå som inte är lika hög som den var före torkan, och det är så vi gör framsteg i bevarandet", säger Jeffrey Mount, senior fellow vid Public Policy Institute of Kalifornien.

Faktum är att många kalifornier har gjort bestående förändringar som har hjälpt till att hålla den totala användningen nere, inklusive att uppgradera apparater för högre effektivitet och i allmänhet vara mer medvetna om sin konsumtion. Ett växande antal invånare har också utnyttjat program för att hjälpa till att omvandla gräsmattor till torktoleranta landskap.

Dessutom ledde den senaste torkan till en uppsjö av lagstiftning som ledde till strängare krav för regionala vattenleverantörer, sa Mount. Assembly Bill 1668 och Senate Bill 606, antagen 2018, krävde statliga myndigheter att upprätta långsiktiga effektivitetsstandarder och att standardisera sina beredskapsplaner för vattenbrist.

"Torka är verkligen viktigt eftersom de driver politik," sa Mount. "Att ha två stora torka inom 10 år är ganska dystert, men det driver på saker."

Det betyder dock inte att det inte finns något utrymme för förbättringar. Faktum är att en nyligen genomförd studie från Pacific Institute fann att Kalifornien fortfarande kan minska vattenanvändningen i städerna med så mycket som 48 % genom en mängd befintliga tekniker och förbättrade effektivitetsåtgärder.

Pacific Institutes medgrundare, Peter Gleick, fördömde statens senaste tillbakafall och kritiserade myndigheter för att de inte agerade tidigare.

"Statstjänstemän har inte ringt i varningsklockorna som de behöver för att hjälpa allmänheten att förstå, för det första, att det verkligen är en kris, och för det andra att det finns saker de kan göra och bör göra," sade han. .

Grundvatten

Det kanske största framstegen under den senaste torkan var lagen om hållbar grundvattenhantering från 2014, en historisk lag som syftar till att hantera överpumpning och hjälpa till att reglera statens försörjning.

Under torra perioder är många kalifornier – i synnerhet jordbruksanvändare – mycket beroende av grundvatten, särskilt när de står inför nedskärningar i leveranser från staten. Men experter säger att överdragning av brunnar inte bara drar ner grundvatten, det bidrar också till landsättningar.

Jay Lund, meddirektör för Center for Watershed Sciences vid UC Davis, sa att Kalifornien har gjort vissa framsteg när det gäller att implementera bestämmelser och bättre hantera grundvatten, men staten är fortfarande långt ifrån att uppnå hållbarhet.

"Man måste hitta sätt under de icke-torka åren att betala tillbaka det där extra vattnet som man pumpade upp ur marken, och det är en stor förändring, och jag vet inte att alla förstår det ännu," sa Lund.

En del av problemet är att SGMA lade upp en tidslinje för implementering som sträckte sig över mer än två decennier, vilket ledde till en frenesi av brunnsborrning även mot inställningen av två rygg mot rygg torka. Nu riskerar tusentals hushållsbrunnar i Central Valley och andra områden att bli torra, och beslutsfattare har erkänt att lagstiftningen innehöll brister.

I ett försök att bromsa en del av den borrningen skrev Newsom i år på en verkställande order som kräver att lokala grundvattenmyndigheter verifierar att nya brunnar är i enlighet med hållbarhetsplanerna. Även föreslagna lagstiftning, AB 2201, syftar till att göra den förändringen permanent.

Men under tiden tappar vissa samhällen i Kalifornien redan vatten, medan andra har att göra med förorenade förråd.

Marcus, som också var ordförande för statens vattenstyrelse under den senaste torkan, förblev optimistisk om SGMA, särskilt eftersom staten använder sin auktoritet för att "kalla bollar och strejker" på otillräckliga lokala förvaltningsplaner, sa hon.

"Det är mer en iterativ process, så juryn är ute på om det kommer att fungera på lång sikt," sa Marcus, men "om det fungerar kommer det att bli mer hållbart och mer hållbart än ett annat sätt att göra det. Vad vi var ute efter att SGMA var långsiktig hållbarhet – inte omedelbar åtgärd av torka."

Fånga och återanvänd

Det har också kommit andra löften. 2018 godkände L.A. Countys väljare åtgärd W, en massiv skatt som delvis syftar till att fånga upp mer dagvatten innan det når havet.

Tidigare i år fann en Times-granskning att länet endast hade betalat ut en bråkdel av medlen för projektet, och att byggandet släpar efter trots det akuta behovet av att öka tillgången på vatten. Även om projektet så småningom skulle kunna fånga upp så mycket som 98 miljarder liter vatten årligen, kan det ta så lång tid som 50 år att bygga ut systemet, sa tjänstemän.

Bruce Reznik, vars grupp Los Angeles Waterkeeper pressade på för att få åtgärden godkänd, krediterade länet för att få igång det massiva projektet, men sa att han skulle vilja se fler investeringar i mindre skala projekt på bostadsnivå utöver de stora -biljettartiklar.

"Verkligheten är att vi har gjort riktigt stora framsteg, men vi är fortfarande till stor del beroende av importerat vatten, som håller på att torka ut," sa Reznik. "Det är inte mycket vattensäkerhet."'

Det finns flera andra projekt på gång för att hjälpa till att öka områdets utbud, sa han, inklusive ett stort initiativ från Los Angeles Department of Water and Power som heter Operation Next, som syftar till att återvinna så mycket som 100 % av det renade avloppsvattnet från Hyperion Vattenåtervinningsanläggning senast 2035.

DWP:s taleskvinna Ellen Cheng sa att det är ett av många sådana projekt under utveckling, inklusive ett projekt för påfyllning av grundvatten i San Fernando Valley som, när det är klart, kommer att återvinna 100 % av tillgängligt avloppsvatten från Donald C. Tillmans vattenåtervinningsanläggning och i slutändan producera dricksvatten vatten för mer än 200 000 Angelenos.

"Nyckelpunkten är att LADWP fortsätter att göra betydande investeringar i flera program för att ytterligare diversifiera stadens vattenförsörjningsportfölj - som inkluderar lokalt grundvatten, återvunnet vatten, dagvattenfångst, vattenbesparing och vattenanvändningseffektivitet," sa Cheng.

Byrån utvecklar också projekt för att samla upp regnvatten och avrinning från East San Fernando Valley-parkerna, såväl som ett direkt återanvändningsprojekt för dricksvatten nära Griffith Park som kommer att behandla avloppsvatten enligt dricksvattenstandarder, sa Cheng.

Statewide fortsätter tjänstemän vid Department of Water Resources att finansiera avancerad vatteninfrastruktur och motståndskraftsprojekt vid lokala myndigheter för att hjälpa till att "torktsäkra" staten, sa tjänstemän. Samtidigt avvisade California Coastal Commission nyligen planerna på en avsaltningsanläggning i Orange County.

När han blev ombedd att betygsätta regionens beredskap för den nuvarande torkan, erbjöd Reznik ett C-minus, men när han blev ombedd att gradera sina ansträngningar för att få mer vatten sa han att det var "mer i B+-intervallet."

"Vi är i rätt riktning, det är bara att vi skulle kunna använda mer – och tidigare", sa han.

Miljöhantering

Medan den senaste torkan lyste ett ljus över problem som miljontals invånare står inför, kändes några av dess mest förödande effekter i statens skogar och floder. Experter säger att sårbara fiskarter, särskilt lax, har drivits till randen av utrotning på grund av varmare vatten och krympande strömmar.

Problemet förvärrades "absolut under den senaste torkan", säger John McManus, ordförande för Golden State Salmon Assn.

"En stor kraftig vattenspolning på våren sker i princip inte under torkan, och förmågan att upprätthålla kallt vatten på äggen hos fiskarna som ruvar på hösten äventyras och blir ofta för varmt", förklarade han.

Även om Kalifornien fortsätter att förlora enorma volymer av naturligt lekad lax när staten blir varmare och torrare, har tjänstemän vidtagit några åtgärder för att lindra problemet, säger McManus, inklusive hantering av strategiska utsläpp av kallt vatten från reservoarer och transport av lax till områden där de har en bättre chans att överleva, även om konceptet inte är utan kontroverser.

"De sträcker sig ner i sin påse med tricks och säger:'Var annars kan vi parkera några av dessa vuxna fiskar där de kan leka naturligt och det kommer att finnas tillräckligt kallt vatten för att hålla ägg vid liv?", sa McManus. Även om i synnerhet vinterdriven lax fortfarande är hotad, finns det många intressenter inom staten som är "ganska oroliga över att se en utrotning på sin vakt", tillade han.

Men även om lax kan dra nytta av några av dessa lösningar, står Kaliforniens skogar inför en svårare väg. Under den senaste torkan dog uppskattningsvis 102 miljoner träd som är beroende av markfuktighet, enligt en rapport från 2018 som Lund var medförfattare till. Träddödligheten har farliga konsekvenser för skogsbränder, erosion och allmän säkerhet.

"För skogarna har vi liksom fastnat", sa han och tillade att det skulle ta "många miljoner tunnland" vatten för att vända saker och ting. "Det finns några av dessa miljöpåverkan som vi bara måste anpassa oss till - som vi inte kommer att kunna skjuta tillbaka klockan på - och det är sant för skogar," sa han.

Men det är kanske inte så illa, eftersom många av statens skogar har blivit igenvuxna under det senaste århundradet på grund av undertryckande av skogsbränder, sa han.

Men precis som med grundvatten och gröna gräsmattor betyder det att invånare i Golden State borde vänja sig vid tanken på ett Kalifornien som ser betydligt annorlunda ut.

"Vi måste hitta ett sätt att förbereda oss för torrläggningen, i huvudsak, av mycket av Kaliforniens naturliga landskap," sa Lund.