Ny forskning som visar kraften hos konst och kulturella interventioner för att driva på handling för natur och klimat har släppts av Oak Project, i samarbete med University of Derby och Yorkshire Sculpture Park.

I deras nya rapport, How art could save us from extinction, visar utvärderingen av projektets första år att att uppleva naturen genom konsten leder till en betydande ökning av både naturanknytning och personligt välbefinnande, och leder till mer miljöåtgärder.

Oak Project är ett banbrytande konstprogram som syftar till att utnyttja kraften i kulturella ögonblick för att skapa släktskap med naturen som svar på klimatkrisen och miljökrisen. Oak Project, som grundades av Charlie Burrell, Jamie Cayzer-Colvin, Tom Stuart-Smith, Edwina Sassoon och Helen Meech, har utvecklats i samarbete med University of Derby och Yorkshire Sculpture Park.

Projektet lanserades 2021 med ett program byggt kring tre stora projekt som utforskar vår relation med naturen och bygger koppling till naturen genom konst, kultur och kreativitet:

• Silence—Alone in a World of Wounds, ett platsspecifikt skulpturutrymme av Heather Peak och Ivan Morison i landskapet i Yorkshire Sculpture Park;
• Great Oaks from little Acorns grow..., en installation av Charlotte Smithson på Chelsea Flower Show;
• The Tune into Nature Music Prize, en tävling för musiker och singer/songwriters i åldern 16-29 vars arbete främjar och hyllar en starkare relation till naturen genom samtida populärmusik.

Dr Carly Butler och professor Miles Richardson från Nature Connectedness Research Group vid University of Derby ledde ett projekt för att utvärdera effekten av Silence och Great Oaks från små ekollon som växer... Den här utvärderingen visade:

• Att besöka Silence ökade avsevärt kontakten med naturen
• Att besöka Silence ökade välbefinnandet avsevärt
• Mer än hälften av alla tillfrågade instämde eller instämde starkt i att besöket Silence fick dem att vilja göra mer för naturen
• Över 70 % av de tillfrågade höll med om att Great Oaks hjälpte dem att känna sig mer kopplade till naturen och ville göra mer för att hjälpa

Projektdirektör Helen Meech säger:"Vårt första år av programmering har gett oss proof of concept att kreativt växande koppling till naturen är både bra för människor och planet. Vi har visat konstens kraft när det gäller att driva miljöarbete och skapa kulturell förändring som vi så akut behöver för att möta klimat- och naturnödsituationen. Jag ser fram emot att ta det här arbetet i stor skala och utveckla Oak Project till en rörelse av kultur- och miljöpartners som arbetar tillsammans för att driva handling och påverkan för naturen. "

Clare Lilley, programchef och nästa chef för YSP säger:"Konst är unikt placerad för att skapa kopplingar till naturen, antingen genom att representera dess skönhet, fånga dess detaljer, tillhandahålla upplevelser och engagemang, kommunicera betydelser och budskap eller bjuda in känslomässiga svar. Verk av konst drar in människor, samlar deras uppmärksamhet och presenterar dem med nya perspektiv, inbjudande till nya märken, känslor och förnuftsskapande processer. När ett konstverk är specifikt utformat för att aktivera vägarna till naturens förbindelser finns det möjlighet att kraftfullt främja nya relationer med naturen."

Miles Richardson, professor i naturanknytning vid University of Derby, säger:"Förlusten av vilda djur och klimatkrisen visar att vårt förhållande till naturen misslyckas. Vår forskning visar kraften hos konstbaserade, sensoriska och meningsfulla känslobaserade aktiviteter för att bygga en närmare koppling till naturen. När människor är kopplade till naturen är det mycket mer sannolikt att de gör mer för att hjälpa miljön. Dessa miljövänliga beteenden kan vara allt från återvinning och plantering av vilda blommor till att skriva under namninsamlingar eller frivilligt arbete för naturvård. Naturanknytning är nyckeln till en mer hållbar livsstil och en ny relation till naturen."