Efter år av straff för torka i vissa områden, hoppades många bönder i Australiens öst att det nyligen utlysta La Niña-evenemanget skulle ge dem bra regn.

Många jublar nu, med den blötaste november som upplevts i Australien på mer än två decennier. Men för vissa bönder orsakar kraftigt och långvarigt regn en ny uppsättning problem.

Förra årets La Niña levererade bra nederbörd i vissa områden – samtidigt som andra lämnade torrare än de skulle ha varit under en El Niño, med många områden i södra Queensland som missade. Under La Niña-åren får boskapsuppfödningsstaden Roma i genomsnitt 247 mm från november till slutet av januari. Förra året fick de bara hälften.

Årets La Niña har redan levererat regn till många områden som lämnats torra förra året. Roma, till exempel, har fått mer än 200 mm bara i november 2021. Dessa stora nederbördshändelser och årstider krävs efter pågående torka för att ladda upp fukten i jorden.

Men fortsatt regn kommer att vara mindre välkommet i nyligen vattendränkta områden längs Queensland och NSW-gränsen och Northern Rivers-regionen, eftersom det kan leda till ytterligare översvämningar.

#BREAKING—Australien har precis haft sin blötaste november någonsin och sin coolaste november på 22 år.

Bilder:@BOM_au pic.twitter.com/RH9aCadVCC

— Ben Domensino (@Ben_Domensino) 1 december 2021

Vad betyder La Nina för bönder?

Säsongsprognoser ger en större än 60 % risk för nederbörd över medianen för stora delar av östra Australien från nu till slutet av mars.

Om denna sommar av regn slutar, kommer det att vara välkomna nyheter för många bönder i östra Australien som har haft nederbörd under medianen i tre eller fler år.

Bönder välkomnar vanligtvis La Niña med öppna armar, eftersom riklig nederbörd kan öka produktionen och vinsten.

Ändå kan en välsignelse för en bransch vara en börda för en annan, med kraftig eller långvarig nederbörd som kan skada frukt och ömtåliga grödor samt försena skördarna eller göra dem mer utmanande. Översvämningar kan skölja bort hela fält och skada vägar och annan infrastruktur.

För sockerindustrin kan ökad nederbörd i samband med La Niña innebära att sockerrör måste skördas vid lägre sockerhalter, eller försenas i skörden. Käppen kan slås omkull av kraftigt regn, vilket försvårar skörden och minskar skörden, vilket minskar lönsamheten.

För spannmålsindustrin har den stora spannmålsskörden som förutspås för 2021 redan nedgraderats i områden som New South Wales på grund av översvämningar, med förluster som förväntas uppgå till miljarder.

Däremot förlitar sig nötköttsindustrin i Queensland på gräs, så en La Niña-sommar med regn över genomsnittet kan öka tillväxten och regenereringen av betesmarker såväl som viktökning för boskap och marknadspriser.

Detta tveeggade svärd – för mycket regn eller för lite – är inget nytt för australiensiska bönder.

Att förstå hur La Niña och andra ENSO-händelser (El Niño-Southern Oscillation) påverkar olika regioner och branscher är avgörande för att dra nytta av goda år, minimera förluster under dåliga år och fatta sunda beslut baserat på bästa möjliga information.

Hur ser det ut? Under La Niña-åren kan boskapsuppfödare besluta sig för att flytta sin boskap från översvämningsbenägna regioner eller vila en hage så att den kan återhämta sig med det extra regnet, vilket kommer att ge mer gräs under följande säsong.

För spannmålsbönder innebär La Niña att hålla ett öga på både tremånaders säsongsklimatprognoser och de dagliga väderprognoserna för att avgöra om det är värt risken att plantera en stor skörd och om de sannolikt kommer att kunna skörda den innan någon större regnhändelser inträffar.

Kan vi förutsäga regn i La Niña?

La Niña-evenemang ger vanligtvis medelregn över genomsnittet till stora delar av Australiens öster. Tyvärr uppstår inga La Niñas på samma sätt.

På grund av denna variation är det viktigt för bönder att förstå hur La Niña-händelserna påverkar deras område så att de kan planera för troliga förhållanden.

Australiens östkustklimat är starkt påverkat av El Niño-Southern Oscillation (ENSO), ett naturligt förekommande fenomen centrerat i det tropiska Stilla havet som består av tre separata faser:La Niña, El Niño och en neutral eller inaktiv fas.

La Niña-år förekommer cirka 25 % av tiden, med El Niño-år också på 25 %, och neutrala år utgör 50 %. ENSO är inte helt förutsägbart och rör sig oregelbundet mellan dessa faser. Även om det är ovanligt att ha rygg mot rygg La Niñas är det inte utan motstycke.

Under dessa La Niña-händelser svalnar ytvattnet i centrala och östra ekvatoriska Stilla havet och havet norr om Australien tenderar att värmas upp.

Förändringar i havet driver förändringar i atmosfären över Stilla havet. Som en sten som kastas i en damm, krusar dock detta Stillahavsfenomen utåt, vilket orsakar atmosfäriska förändringar på platser som Australien och Chile.

I Australien tenderar La Niña att ge mer regn och lägre temperaturer över stora delar av landet, medan vi ser ökningar av kraftiga regn, översvämningar och allvarliga tropiska cykloner som landar.

Vad har framtiden att erbjuda? Medan de flesta La Niña-evenemang beräknas ge mindre nederbörd i många regioner, tyder prognoser på att de våtaste La Niña-åren tenderar att vara lika våta eller blötare som de var tidigare.

Australiens bönder kommer att fortsätta att möta utmaningarna med översvämningar och torka som orsakats av La Niña och El Niño, men när bönderna lär sig mer om dessa händelser och hur de påverkar deras område och industri, kan de bli mer motståndskraftiga.