Stadsplanerare är alltmer intresserade av gröna infrastrukturprojekt för de hälso- och klimatfördelar de tillför städerna. Men utan uppmärksamhet på historiska utvecklingsmönster och befintliga maktstrukturer kanske sådana projekt inte gynnar alla invånare lika och kan förvärra sociala och rasmässiga ojämlikheter, säger en grupp forskare och utövare av naturbaserade lösningar för stadsområden.
Forskarna redogjorde för sina rekommendationer för en rättvisa inriktad strategi för gröna projekt i städer i en artikel publicerad i tidskriften Urban Forestry and Urban Greening .
"För miljö- och ekologiska frågor har vi ganska bra koll på vad vi behöver göra. De frågor som är svårast och viktigaste för människor att ta itu med är hur man arbetar bra med samhällen, särskilt marginaliserade samhällen", säger Rebecca Walker, medförfattare till tidningen och professor i stadsplanering och regional planering vid University of Illinois Urbana-Champaign.
De andra huvudförfattarna till artikeln är Kate Derickson, professor i geografi, miljö och samhälle vid University of Minnesota och meddirektör för CREATE Initiative för att ta itu med rättvis tillgång till miljövänliga bekvämligheter; och Maike Hamann, lektor i utveckling och hållbarhet vid Center for Geography and Environmental Science vid University of Exeter i Storbritannien.
Grön infrastruktur kan gynna ekosystemet på flera sätt, såsom översvämnings- och värmebegränsning, kollagring och lagring, och möjligheter till rekreation och förbättring av mental och fysisk hälsa, sa forskarna. Men stadslandskap är ojämlika i fördelningen av miljöfördelar och skador.
Till exempel, vattenkvalitetsnormer för floder i St Louis, Missouri, återspeglar stadens rasgeografier, med vattenvägar i vita stadsdelar som historiskt skötts för rekreation och de i svarta stadsdelar som historiskt har hanterats för industriellt bruk. Idag är vattenkvalitetsnormerna för vattenförekomster i vita kvarter fortfarande högre än för de i svarta kvarter, enligt tidningen.
"Planer måste kämpa med historien om diskriminerande politik och praxis som skapade underliggande ojämlikheter, och vara uppmärksamma på hur samtida ansträngningar kan reproducera eller undergräva de strukturer som driver ojämlikheter i urbana grönområden. Detta gäller för nya grönområden, såväl som förändringar till befintlig urban natur", skrev forskarna.
En mängd olika discipliner måste bidra till urban grön infrastruktur, inklusive de som ställer frågor om de sociala konsekvenserna av ekologiska och ekonomiska projekt, sa de.
"Om de redan är oproportionerligt belägna nära mer fördelaktiga samhällen, när vi investerar och expanderar i dessa områden, fördubblas orättvisorna," sa Walker.
Bland de faktorer som planerare bör överväga är omfattningen av ett projekt och hur en viss gemenskap kan påverkas av ett projekt, sa forskarna. Ett program för begränsning av våtmarker i Mississippi tillät till exempel utvecklare att fylla i våtmarker på en plats samtidigt som de köpte krediter för begränsning av våtmarker någon annanstans. Invånare i det lilla, svarta samhället Turkey Creek, Mississippi, hävdade att övningen skadade deras grannskap, som drabbades hårt av orkanen Katrina, genom att ta bort våtmarker som kunde absorbera dagvatten.
"Detta tyder på att... att försöka ta itu med storskaliga frågor (som globala klimatförändringar) inte kan göras på ett rättvist sätt utan noggrann uppmärksamhet på lokala frågor (som översvämningar i grannskapet)," skrev forskarna.
Deras forskning betonar vikten av att bygga relationer med samhällen och acceptera osäkerhet om resultatet av deras arbete. Medan Derickson och Walker arbetade med ett samhälle om vattenkvalitet och översvämningsfrågor, tog gemenskapsmedlemmarna upprepade gånger upp oro över gentrifiering relaterad till gröna infrastrukturlösningar.
Forskarna flyttade sitt fokus och utvecklade en anti-gentrifieringsverktygssats som erbjuder sätt att investera i urban gröning utan att driva på förflyttning av invånare. Att vara öppen för tvetydighet när det gäller att definiera ett problem ledde till en ny möjlighet för deras arbete att leda till rättvisa inriktad politik, sa de.
Slutligen förespråkar forskarna ett tillvägagångssätt som främjar blygsamma projekt som tillgodoser behoven och prioriteringarna hos invånarna i ett samhälle och låter dem hjälpa till att forma projekten genom stora utvecklarorienterade infrastrukturinvesteringar.
"Även om införandet av grön infrastruktur i städerna representerar en lovande utveckling av urban hållbarhet och utvecklingsmetoder, kan det inte antas att dessa projekt kommer att gynna alla invånare eller främja jämlikhet i städerna. Faktum är att historien om stadsutveckling och infrastrukturprojekt visar att det finns en tendensen för sådana projekt att konsolidera fördelar för mäktiga grupper, ofta på bekostnad av de utsatta eller marginaliserade", skrev forskarna.
Mer information: Kate Derickson et al., The intersection of justice and urban greening:Future directions and opportunities for research and practice, Urban Forestry &Urban Greening (2024). DOI:10.1016/j.ufug.2024.128279
Tillhandahålls av University of Illinois i Urbana-Champaign
