Havsnivån stiger, och vägar och hus översvämmas i södra Florida. Och det har tagit fart de senaste åren.
Under de senaste 80 åren har havsnivåhöjningen stigit omkring en fot, med 8 tum av den totala summan under de senaste 30 åren, säger Brian McNoldy, senior forskarassistent vid University of Miamis Rosenstiel School of Marine, Atmospheric and Earth Science.
Enligt National Oceanic and Atmospheric Administrations bästa uppskattningar förväntas den takten öka – dramatiskt.
Det tog ungefär 80 år för den första foten. Den andra kommer bara att ta 30 år. Nästa, 20 år. Och Florida kunde se nästa fot inom bara ett decennium efter det.
"Havsnivåhöjningen börjar ta fart lite," sa McNoldy. "Om du drar en rak linje börjar det inte se så rakt ut de senaste decennierna."
Det är enligt NOAA:s "medelhöga" projektion av havsnivåhöjningen. Byrån skapade en rad förutsägelser – låg, medel-låg, medelhög, medelhög och hög – för att uppskatta hur havsnivåhöjningen skulle kunna se ut på platser som Florida.
Hittills har forskare funnit att vi går mot den höga delen av dessa förutsägelser.
"För närvarande spårar havsnivån mellan mellanhög till hög, de två snabbaste", säger Randall Parkinson, en kustgeolog vid Florida International University. "De andra tre scenarierna kanske du inte ens tänker på eftersom vi redan stiger snabbare än så."
Det är samma förutsägelser som används av södra Floridas regeringar när de bestämmer hur högt de ska bygga nya projekt. Men efter ett nytt lagförslag som undertecknats av guvernör Ron DeSantis i år, måste lokala regeringar som hoppas på statliga pengar för projekt för sjöstigning endast överväga medel-låg och mellanliggande scenarier, en nedgradering från tidigare lagstiftning som bad dem att överväga medel-låg och mellanliggande scenarier. medelhöga scenarier.
Två fots havshöjning till 2060, jämfört med dagens nivåer, skulle vara en chock för systemet för Miami, där den genomsnittliga höjden är tre fot. Det är därför lokala myndigheter – och staten – spenderar miljarder för att hålla gatorna torra.
Men att fastställa exakt hur mycket havshöjning södra Florida kan uppleva är en tuff uppgift.
Forskare vet att de två huvudsakliga faktorerna i havsnivåhöjningen är temperaturen i havet och hur mycket inlandsisarna smälter. Eftersom brända fossila bränslen fångar mer värme i atmosfären, absorberas den värmen till stor del av havet. Varmare vatten tar fysiskt mer plats än kallt vatten, så ett varmare hav innebär högre havsnivåer. En varmare atmosfär innebär också att gigantiska inlandsisar på Grönland och Antarktis smälter och häller ut enorma mängder nu flytande vatten i havet.
Dessa två problem utgör lejonparten av påverkan på stigande havsnivåer, men södra Florida har också sina egna unika utmaningar som bidrar till stigande vattennivåer.
Det finns det faktum att vissa delar av landet faktiskt sjunker, en process som kallas sättningar. Det är dock inte särskilt mycket – djupet för två kreditkort staplade ovanpå varandra under ett halvt decennium på ett ställe i Miami Beach.
"Det bidrar till en redan svår situation, men det är inte en drivkraft", sa Parkinson.
Det enda stora okända i södra Floridas framtid för havsnivåhöjning är sannolikt vattnet som forsar till havs. Golfströmmen, en massiv ström som flyttar hett vatten från tropikerna till de kalla djupen av Arktis, har en liten utlöpare som går mellan Floridas östkust och Bahamas.
Floridaströmmen, som den kallas, har en inverkan på Miamis vattennivåer. När strömmen är starkare är vattennivåerna i allmänhet lite lägre i Miami. Och när det är svagare har de visat sig stiga.
En ny artikel från Lisa Beal, professor i havsvetenskap vid UM:s Rosenstiel School, och Chris Piecuch, en fysisk oceanograf vid Woods Hole Oceanographic Institution, fann för första gången att denna ström kan avta.
"Vi upptäckte att det finns en försvagning. Den är liten", sa hon.
Artikeln, publicerad i tidskriften Geophysical Research Letters i september antydde att golfströmmen har avtagit med cirka 4 % under de senaste 40 åren, även om det inte direkt kopplade den förändringen till den globala uppvärmningen.
Beal sa att fynden var betydelsefulla för Florida.
"Vi bör inte ryckas med att försvagningen av Golfströmmen kommer att fördubbla havsnivåhöjningen i Miami. Det är det inte," sa hon. Men "när du är så lågt liggande som södra Florida, skulle du vilja veta eftersom det betyder att du når tröskelvärdena för översvämning mycket snabbare."
Men den kanske största osäkerheten i framtida havsnivåhöjning handlar om en sak:exakt hur mycket mer föroreningar världen kommer att fortsätta att spy ut i atmosfären. De lägre förutsägelserna står för en värld där regeringar slutar bränna fossila bränslen snabbt, och de högre förutsägelserna är baserade på en situation där vi förbränner ännu mer än vad vi gör nu.
"En av de stora okända är att världen måste försöka bromsa utsläppet av växthusgaser," sa McNoldy.
Journalinformation: Geofysiska forskningsbrev
2024 Miami Herald. Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.
