Det har varit känt i flera år att matlagning inomhus kan försämra luften i ett hem och orsaka hälsoproblem, särskilt när man lagar mat utan ordentlig ventilation.
Men en ny studie fann att utsläpp från matlagning kan försämra luftkvaliteten utomhus också.
"Om du kan lukta det, finns det en god chans att det påverkar luftkvaliteten", skrev forskare vid National Oceanic and Atmospheric Administration's Chemical Sciences Laboratory nyligen om en ny studie som tittar på de "okända och underskattade källorna till luftföroreningar i städer."
Forskare kvantifierade de kemiska föreningar som frigörs när mat lagas - en typ av flyktiga organiska föreningar, eller VOC - längs Las Vegas livliga och restaurangtäta gator, och hittade höga koncentrationer som liknar mängder som släpps ut av gasdrivna bilar.
Forskarna fann att "i genomsnitt var 21 % av den totala massan av mänskligt orsakade flyktiga organiska föreningar som finns i Las Vegas utomhusluft från matlagningsaktiviteter", enligt NOAA-rapporten.
"Tjugo procent kommer från matlagning, och det är ungefär den mängd som vi såg komma från avgasrör", säger Matthew Coggon, en forskningskemist vid NOAA och huvudförfattare till studien. "Så i grund och botten släpper matlagning ut lika många flyktiga organiska föreningar som dina avgasutsläpp."
Dessa föreningar är viktiga, sade han, eftersom de är kända för att reagera med kväveoxid i atmosfären för att bilda smog, vilket försämrar luftkvaliteten. Forskarna fokuserade på data från Las Vegas, men inkluderade även tester i Los Angeles och Boulder, Colorado, enligt studien som publicerades i Atmospheric Chemistry and Physics .
"Vi mäter hälften av, om du så vill, "receptet" för smogbildning," sa Coggon. "Det är en viktig del."
I takt med att bilar har blivit renare de senaste decennierna har Coggon och hans team arbetat för att spåra andra bidragsgivare till dålig luftkvalitet – vilket så småningom leder till utsläpp från matlagning.
"Du kan plocka upp [doften] och veta," Åh, det är en grill som lagar mat," sa Coggon. "Men vi har aldrig riktigt kunnat kvantifiera de flyktiga organiska föreningarna som kommer ut ur det."
Fram till nu, alltså. Studien fann liknande nivåer av dessa matlagningsutsläpp kring täta restaurangområden som de som hittades i laboratoriematlagningsstudier. Och om man extrapolerar från den mer begränsade datamängden som samlats in i LA, sa Coggon att han förväntar sig att se liknande mängder av de reaktiva föreningarna i Angelenos luft.
Men det finns en stor förbehåll för studien, sa Coggon, som är att forskarna fortfarande inte är säkra på hur ofta dessa föreningar genomgår de reaktioner som krävs för att bilda ozon eller partiklar, vilket kan vara mycket skadligt för människors hälsa.
Ändå, sa han, är det ett säkert antagande eftersom forskare vet att dessa föreningar är mycket reaktiva. "Så om något är väldigt reaktivt förväntar vi oss att det kommer att vara en ozonprekursor."
Coggon sa att forskning för att förstå den fulla effekten av dessa föreningar pågår.
Men varje steg som hjälper till att bättre förklara effekten av matlagningens utsläpp på atmosfären är viktigt, sade han, så att luftkvalitetsregulatorer och beslutsfattare kan få den mest exakta bilden av vad som driver luftföroreningarna.
För närvarande "underskattar modeller drastiskt hur mycket matlagning är i atmosfären", sa han. "Vi kan nu fatta mer välgrundade beslut."
Mer information: Matthew M. Coggon et al, Bidrag från matlagningsutsläpp till urbana flyktiga organiska föreningar i Las Vegas, NV, Atmospheric Chemistry and Physics (2024). DOI:10.5194/acp-24-4289-2024
Journalinformation: Atmosfärskemi och fysik
2024 Los Angeles Times. Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.
