Miljontals människor i Afrikas städer är beroende av kollektivtrafik för att ta sig runt. Minibussar är särskilt vanliga, oavsett om du är i Accra, Dar es salaam, Lagos eller Nairobi. I Accra, de allestädes närvarande minibussarna är kända som tro-tro, i Dar es Salaam som daladalas, i Lagos som danfos och i Nairobi som matatus.

Dessa fordon erbjuder flexibla, allmänt överkomliga tjänster. De också, tyvärr, bidra väsentligt till kontinentens väldokumenterade trafiksäkerhetsproblem.

I Kenyas huvudstad Nairobi, det uppskattas att minibusskrascher står för cirka 95 % av dödsfallen i trafiken. I Ghana, olyckor med tro-tro-fordon dödade 300 och skadade nästan 2, 000 personer under första kvartalet 2019.

Detta är rimligt, eftersom minibussar transporterar många passagerare och det finns risk för fler dödsfall i en krasch. Många minibusschaufförer rusar ofta och kör om vårdslöst. De kommer sannolikt också att tillbringa långa timmar bakom ratten. Myndigheter anklagar dem ofta för "odisciplin". Regeringar utdömer rejäla böter och hotar med långa fängelsestraff, att insistera på detta kommer att göra Afrikas vägar säkrare.

Men varför kör minibussförare så hänsynslöst? Jag tänkte svara på denna fråga, med fokus på trotro-förare i Ghana.

Min forskning visar hur en rad strukturella faktorer inklusive exploaterande arbetsrelationer mellan bilägare och förare och poliskorruption tvingar fram och uppmanar till farligt körbeteende. Med tanke på detta, Jag hävdar att böter och fängelsestraff inte är lämpade för att framkalla ett säkrare körbeteende bland trotro-förare. Dessa ingripanden tar inte itu med de politiska och ekonomiska orsakerna, motiveringar och begränsningar som resulterar i farlig körning.

Förhoppningsvis, dessa resultat kan bidra till att utveckla bättre policyer som gör vägarna säkrare i Ghana och andra afrikanska länder.

En daglig kamp

Som i de flesta andra afrikanska länder, Ghanas tro-tro-industri uppstod ur bristen på organiserad kollektivtrafik. Tro-tros använder bara cirka 30 % av Ghanas vägyta, men förmedlar över 70 % av personresorna i landet.

Branschen är organiserad kring ett målsystem. Föraren, nästan alltid en man, och hans assistent – ​​ghanaerna kallar dem "kamrater" – kör bussen som ett slags daglig franchise. I gengäld kräver ägaren en daglig avgift, populärt kallad "försäljning". Chauffören och kompisen tar hem det som finns kvar när "försäljningsmålet" är nått. De måste också betala för dagens bränsle; bilägaren bidrar inte till detta.

Forskning har visat att trotro-ägare klarar sig bra, ekonomiskt, från detta arrangemang. De kan införa hög "försäljning" eftersom, som med andra afrikanska länder, Arbetslösheten är hög i Ghana. Persontransportsektorn, därför, lockar många unga människor som söker arbete. Överutbudet av arbetssökande vänder på maktbalansen till förmån för fordonsägarna.

I Tanzania, där en liknande uppställning finns, en förare klagade i en studie på att:"(Bussägare) kan fråga dig vad som helst (daglig försäljning eller avgifter) de vill och du måste acceptera det."

Studier har visat att minibussförare i andra delar av Afrika står inför liknande utmaningar.

Maktobalansen mellan förare och bilägare och bristen på arbetarskydd dömer förarna till stor yrkesmässig osäkerhet, extremt tuffa arbetsförhållanden och ringa avkastning.

De trakasseras också ofta av korrupta poliser som använder hot om arrestering för att framtvinga mutor.

Förarna kan tjäna tillräckligt med intäkter för att täcka driftskostnader och polismutor och betala sina ägare, sig själva och sina kamrater endast genom att öka antalet resor eller passagerare per resa. Detta tvingar dem att köra i långa timmar, ta till farliga omkörningar och överbelastningar och kör i farligt höga hastigheter.

Detta visar att farlig körning av trotro-förare är kopplad till de osäkra förhållanden som är förknippade med deras arbetssystem och den bredare kommersiella persontransportbranschen där de verkar.

Detta, dock, är inte hur den ghananska allmänheten, media, polis, trafiksäkerhetsutövare och forskare ramar in och förklarar tro-tro-säkerhetsproblemet i landet.

De skyller ofta problemen på förarnas personliga odisciplin och oregerlighet. Detta har legitimerat straffåtgärder mot förare som utmärkts av polisens trakasserier och deklaration om "krig" mot dem. I tur och ordning, detta har lett till frekventa fysiska övergrepp såväl som långa fängelsestraff och höga böter för dem.

Byta system

Det har visat sig att tro-tro-förare i Ghana verkar i ett osäkert arbetsklimat som präglas av hård konkurrens; låga löner; osäkerhet på jobbet; icke förhandlingsbara dagsavgifter från bilägare och trakasserier från korrupta poliser. Dessa många ekonomiska och andra krav är det som driver förarna att utöva det farliga körbeteendet som ger dem offentligt besvär.

Således, i motsats till vad folk tror, tro-tro-dykare i Ghana kör farligt, inte för att de är dåliga eller moraliskt bankrutta människor, utan för att deras arbetssystem och villkor tvingar eller motiverar dem att göra det.

Denna analys är inte avsedd att skydda några förare från personligt ansvar eller ansvarsskyldighet. Punkten, helt enkelt, är att mycket av deras farliga beteende drivs av system och strukturer utanför deras kontroll.

Detta innebär att rikta in sig på förarna sig själva kommer inte att stoppa beteendet. Det som behöver åtgärdas är de arbetsrelaterade begränsningar och begränsningar på systemnivå som de verkar under.

Till exempel, myndigheter måste ta itu med strukturell arbetslöshet och poliskorruption. De måste skapa och genomdriva arbetarskyddspolitik som förbättrar kommersiella passagerarförares arbetsvillkor. Ingripanden som dessa skulle kunna ge utbredda och hållbara trafiksäkerhetsfördelar - mycket mer än vad som uppnås med den nuvarande allmänna policyn att förklara "krig" mot förarna.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.