Återplantering av skog för att återuppbygga utarmade skogar är viktiga för att hantera klimatförändringar och för att både fånga upp och återställa kol från jordens atmosfär. Dessa typer av lösningar för att minska koldioxidutsläppen är avgörande efter att 2023 visat sig vara det varmaste året någonsin. Vissa modeller har dock visat sig vara felaktiga.
Ny forskning från Michigan State University har funnit att kolborttagningspotentialen hos vissa återplanteringsmodeller har överdrivits – och inte av en liten faktor – utan med så många som tre gånger så stor. Målet i Parisavtalet 2015 för länder att begränsa sin globala uppvärmning till 1,5 grader är nu nära att överträffas.
Runsheng Yin är professor vid institutionen för skogsbruk vid College of Agriculture and Natural Resources, där han är specialiserad på utvärdering av ekosystemtjänster, ekologisk restaurering och allmän naturresursekonomi och politik. Yin har publicerat ny forskning som identifierar att modeller för avskiljning av kol inte har tagit hänsyn till vad som händer med virket efter att träd har avverkats.
"Klimatkrisen ökar, och 2023 representerar det varmaste året någonsin", sa Yin. "Naturbaserade lösningar har en viktig roll att spela för att hjälpa oss att hejda de värsta effekterna av klimatförändringarna – men noggrant utvärderade metoder för att på ett tillförlitligt sätt kompensera och minska utsläppen av växthusgaser kunde inte vara mer brådskande. Eftersom praktiken blir allt mer monetariserad är det avgörande att redovisningen görs korrekt."
Yin undersökte ett tallfält i södra USA som sköts ganska intensivt. Människor eller företag kan få koldioxidkrediter när de minskar, undviker eller tar bort utsläppen av växthusgaser.
Han fann att mängden koldioxidkompenserade krediter som en markägare kan få är överdriven med en faktor på minst 2,76, vilket indikerar att den minskade koldioxidutsläppen inte är så effektiv som tidigare trott. Denna forskning indikerar att denna överräkning representerar skogsplantering bortom det tallfältet.
Specifikt kan hur lång tid det tar för kol att återgå till atmosfären efter loggning variera beroende på olika träprodukter, oavsett om det är papper, plywood eller möbler. Dessa träslag bryts ned i olika takt och kol måste lagras under en viss tidsperiod för att krediter ska kunna tjänas in.
Alternativt kan det också uppstå ett problem när skogarna hålls intakta, eftersom människor inte alltid tar hänsyn till kostnaderna för innehavet och förmågan att använda trä i stället för fossila bränslen, enligt Yin.
"Min forskning visar att dess potential kanske inte är så stor som vissa analytiker har hävdat", sa Yin när han hänvisade till kolavskiljning. "Det beror på att befintliga studier till stor del har misslyckats med att överensstämma med redovisningsprinciperna i Parisavtalet, behandla timmer och kol som gemensamma produkter på lämpligt sätt och överväga hur länge var och en av de resulterande träprodukterna kommer att lagra sitt kol."
Fyndet signalerar behovet av mer exakta och specifika bedömningar för kollagring, specifikt beräkning av hur lång tid kol som lagras i träprodukter kommer att hålla innan det återvänder till atmosfären.
Skogar kommer att fortsätta att spela en viktig roll i kolbindning, och företag bör uppmuntras att investera i återplantering av skog för att minimera koldioxidutsläpp – inklusive att få ekonomiska incitament.
Därför rekommenderar Yin att stärka nationella och internationella insatser och till och med skapa nödvändiga program för att hantera bedömningen av kolavskiljning. Hans forskning varnar för att det inte kommer att räcka med att ta bort mängden kol som skapas i timmer, och dessa åtgärder – som är så viktiga – måste få rätt jurisdiktion och utvärdering av deras effektivitet.
Mer information: Runsheng Yin, Global Forest Carbon, bok (2024). DOI:10.4324/9781003436652
Tillhandahålls av Michigan State University
