Dödssiffran från översvämningar och lerskred som utlöstes av kraftiga stormar i södra Brasilien klättrade till 39 på fredagen, sade tjänstemän, medan de varnade för att värre skulle komma.
Medan regnet fortsatte att piska ner sökte räddningspersonal i båtar och flyg efter mängder av människor som rapporterats saknade bland ruinerna av kollapsade hus, broar och vägar.
Stigande vattennivåer i delstaten Rio Grande do Sul spände dammar och hotade metropolen Porto Alegre med "oöverträffade" översvämningar, varnade myndigheterna.
"Glöm allt du har sett, det kommer att bli mycket värre i storstadsregionen," sa guvernör Eduardo Leite i fredags när gatorna i delstatens huvudstad, med en befolkning på cirka 1,5 miljoner, började översvämmas efter dagar av kraftiga skyfall i landet. region.
Statens civilförsvarsdepartement sa att minst 265 kommuner hade drabbats av stormskador i Rio Grande do Sul sedan i måndags, skadat 74 människor och fördrivit över 24 000 – varav en tredjedel har förts till skydd.
Minst 68 personer saknades, och mer än 350 000 har upplevt någon form av egendomsskada, enligt de senaste uppgifterna.
Och det fanns inget slut i sikte, med tjänstemän som rapporterade en "nödsituation som innebär en risk för kollaps" vid fyra dammar i delstaten.
'Katastrof cocktail'
Nivån på delstatens huvudflod Guiaba uppskattades under tiden ha stigit 4,2-4,6 meter (cirka 13,7-15 fot), men kunde inte mätas eftersom mätarna har spolats bort, sa borgmästaren i Porto Alegre.
När den fortsatte att stiga skyndade tjänstemännen till förstärkt översvämningsskydd.
Porto Alegres värsta registrerade översvämning var 1941, när floden nådde en nivå av 4,71 meter.
På andra håll i delstaten har flera städer och städer blivit helt avskurna från världen i vad guvernör Leite beskrev som "den värsta katastrofen i historien" i Rio Grande do Sul.
Många samhällen har lämnats utan tillgång till dricksvatten, telefon eller internettjänster.
Tiotusentals har ingen elektricitet.
President Luiz Inacio Lula da Silva besökte regionen i torsdags och lovade att "det inte kommer att saknas mänskliga eller materiella resurser" för att svara på katastrofen, som han skyllde på klimatförändringarna.
Centralregeringen har skickat flygplan, båtar och mer än 600 soldater för att hjälpa till att röja vägar, distribuera mat, vatten och madrasser och sätta upp skyddsrum.
Skolklasser har stängts av i hela staten.
"Jag tycker väldigt synd om alla dem som bor här... jag känner smärta i mitt hjärta", berättade Maria Luiza, en 51-årig invånare i Sao Sebastiao do Caí, cirka 40 miles (70 km) från Porto Alegre. AFP.
I Capela de Santana, norr om delstatens huvudstad, förklarade Raul Metzel att hans grannar var tvungna att överge sin boskap.
"Du vet inte om vattnet kommer att fortsätta att stiga eller vad som kommer att hända med djuren, de kan snart drunkna", sa han.
Klimatologen Francisco Eliseu Aquino sa till AFP på fredagen att de förödande stormarna var resultatet av en "katastrofisk cocktail" av global uppvärmning och väderfenomenet El Niño.
Sydamerikas största land har nyligen upplevt en rad extrema väderhändelser, inklusive en cyklon i september som krävde minst 31 liv.
Aquino sa att regionens speciella geografi innebar att den ofta konfronterades med effekterna av tropiska och polära luftmassor som kolliderar - men dessa händelser har "intensifierats på grund av klimatförändringar."
Och när de sammanfaller med El Niño, ett periodiskt vädersystem som värmer det tropiska Stilla havet, blir atmosfären mer instabil, sa han.
Extrema översvämningar har drabbat staten under de senaste två åren på "en nivå av återfall som inte har setts på 10 000 år", säger Aquino, som leder Federal University of Rio Grande do Suls geografiavdelning.
© 2024 AFP
