I denna 12 dec. 2014, filfoto en fiskare lastar av sin fångst av ostron vid nya Pass Christian Harbor, Miss. Mississippis guvernör vill att den federala regeringen ska utlysa en fiskekatastrof när sötvatten från en Mississippiflods utlopp forsar in i vad som normalt är en delvis salt mynning, döda otaliga ostron och krabbor. (Amanda McCoy/The Sun Herald via AP, Fil)
Mississippis guvernör vill att den federala regeringen ska utlysa en fiskekatastrof när sötvatten från en Mississippiflods utlopp forsar in i vad som normalt är en delvis salt mynning, döda otaliga ostron och krabbor.
Den oöverträffade andra öppningen av Louisianas Bonnet Carré (BAHN-ee CARE-ee) utlopp förra månaden på grund av konstant regn har också ett ökande antal Mississippi-tjänstemän som kräver en röst när utloppet öppnas.
Det beror på att sötvattnet från floden som rinner genom Louisianas Lake Pontchartrain och in i Mississippi Sound är dåligt för ostron, räka, krabbor och annat marint liv som är beroende av rätt balans mellan sötvatten och saltvatten.
Guvernör Phil Bryant meddelade i fredags att han hade gjort begäran, släpper ett brev den 31 maj till USA:s handelsminister Wilbur Ross. Bryant säger att 70 % av Mississippi Sounds redan utsatta ostronpopulation beräknas vara döda, med krabbafångsten ned med 35 %. Han noterade också att räkorsäsongen normalt skulle börja i juni.
"De stora utsläppen av sötvatten från utsläppet översvämmer saltvattnet i Mississippi Sound och stör det unika ekosystemet kraftigt, och därefter, allt havsliv i denna region, " skrev republikanen Bryant till Ross.
Handelsdepartementet har förklarat mer än 80 fiskekatastrofer enligt lagen sedan 1992. En sådan förklaring resulterar vanligtvis i federala lån och stöd till drabbade fiskare.
Det är bara ett exempel på hur man kan hantera de historiska mängderna vatten som rinner nerför Mississippi efter en spektakulärt blöt vinter och vår över stora delar av centrala USA, skapa förlorare såväl som vinnare.
"Vattnet kommer inte att gå uppför. Det kommer inte att gå till Minnesota", sa Monty Graham, chef för University of Southern Mississippi School of Ocean Science and Engineering. Hans akademiska enhet studerar effekterna av översvämningen.
Utsläppet är en av U.S. Army Corps of Engineers' go-to-lösningar när floden är tillräckligt hög för att sätta press på vallarna runt New Orleans. Årets månader långa översvämning längs Mississippi ledde till att kåren öppnade utloppet för en oöverträffad andra gång, efter att ha öppnat och stängt den en gång tidigare. Salthalten i ljudet ligger normalt på cirka 18-22 promille, ungefär hälften av sältan i djupare delar av Mexikanska golfen. Men fredag, den högsta salthalten för någon rapporteringsstation i sundet var 7,6 promille.
Det är särskilt dåligt för ostron och andra växter och djur som är förankrade på en viss plats. Mississippis ostronindustri har varit i brant nedgång på grund av upprepade sötvattensöversvämningar och andra problem.
Graham säger att växterna och djuren i norra Mexikanska golfen är vana vid stora svängningar i sälta och temperatur, men sa att en tung dos sötvatten på senvåren och försommaren kunde vara särskilt illa. Det är då växter och djur i grunden ovanpå kontinentalsockeln normalt bulkar upp i början av en ny växtsäsong. Graham sa att med normala sommarvindar från söder, den gigantiska sötvattenskölden kunde dröja kvar hela sommaren i Mississippi Sound. Det enda som sannolikt skulle bryta upp skulle vara en tropisk storm.
"Du talar verkligen om en långvarig händelse som händer vid fel tidpunkt för produktiviteten på hyllan, ", sa Graham. "Det kommer sannolikt att finnas en övergripande ekologisk effekt som kommer att fortsätta till nästa vår eller längre."
Mississippis åklagare Jim Hood, en demokrat som kandiderar till guvernör, förra månaden bad om ett möte med Corps of Engineers för att diskutera effekterna på ljudet. USA:s representant Steven Palazzo, en republikan som representerar Mississippi-kusten, på onsdagen krävde att Mississippi skulle beviljas en permanent tjänst i Mississippi River Commission, en grupp av fyra Corps of Engineers officerare och tre civila som fattar beslut om det enorma översvämningsskyddet längs nedre Mississippi.
Det skulle kunna kräva en förändring av 1879 års federala lag som styr organet, och Palazzo sa att han var redo att utarbeta lagändringar "som säkerställer att alla som berörs av kommissionen är representerade i beslutsprocessen."
Palazzo uppmanade också kommissionen "att kommunicera en transparent plan som mildrar nuvarande ekologiska skador samt upprättar förebyggande åtgärder som kommer att säkerställa att situationen inte upprepar sig."
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
