Kenya och Tanzania var på lördagen uppmärksammade för en cyklon på väg mot kusten i Indiska oceanen och hotade att hopa sig på mer elände efter dödliga översvämningar som har härjat regionen.
Omkring 400 människor har mist livet i Östafrika och tiotusentals har ryckts upp från sina hem under de senaste veckorna då skyfall utlöste översvämningar och jordskred uppslukade hus, vägar och broar.
Kenyas president William Ruto beskrev på fredagen väderutsikterna som "hemska" och sköt upp återöppningen av skolor på obestämd tid då landet rustade sig för sin första cyklon någonsin.
Den tropiska cyklonen Hidaya beräknas komma i land i helgen på Kenyas och Tanzanias kuster.
Ruto sa att stormen "spås orsaka skyfall, starka vindar och kraftfulla och farliga vågor".
Omkring 210 människor har dött i Kenya av översvämningsrelaterade incidenter och nästan 100 saknas medan 165 000 har tvingats fly från sina hem, enligt statliga uppgifter.
"Inget hörn av vårt land har besparats från denna förödelse," sa Ruto. "Tråkigt nog har vi inte sett det sista av denna farliga period."
Kenya Met Department sa att cyklonen Hidaya förväntades träffa kustområden med kraftiga vindar över 40 knop och havsvågor över två meter (mer än sex fot) höga.
På torsdagen hade inrikesministeriet beordrat alla som bor nära stora floder eller dammar att lämna området inom 24 timmar eller stå inför "obligatorisk evakuering för sin säkerhet".
Den varnade för att 178 dammar och vattenreservoarer var fulla eller nästan fulla och kan spilla över, vilket utgör en risk för människor i deras närhet.
Oppositionspolitiker och lobbygrupper har anklagat regeringen för att vara oförberedd och långsam med att svara trots vädervarningar.
Cyklonen Hidaya kommer att toppa med vindbyar på 165 kilometer (100 miles) i timmen när den landar i Tanzania på lördag, enligt Climate Prediction and Applications Centre for East African Trade Block IGAD.
Cyklonsäsongen i sydvästra Indiska oceanen varar normalt från november till april, och det finns runt ett dussin stormar varje år.
Tanzanian Meteorological Authority sa i ett uttalande som publicerades den X på lördagen att cyklonen var cirka 125 kilometer från huvudstaden Dar es Salaam sent på fredagen, vilket orsakade starka vindar och kraftiga regn i flera kustområden.
Den har rådet människor som bor i riskbenägna områden och de som är involverade i marina aktiviteter att vidta "maximala försiktighetsåtgärder".
Minst 155 människor har redan dödats i Tanzania av översvämningar och jordskred som har förstört skördar och svalt hem.
Östafrika är mycket sårbart för klimatförändringar och regnen i år har förstärkts av El Niños vädermönster – ett naturligt förekommande klimatfenomen som vanligtvis förknippas med ökad värme över hela världen som leder till torka i vissa delar av världen och kraftiga skyfall på andra håll.
De kraftigare regnen än vanligt har också krävt minst 29 liv i Burundi och fördrivit tiotusentals sedan september, sade FN.
FN:s flyktingorgan UNCHR sa att de är "särskilt oroade" över tusentals flyktingar som hade fördrivits i Burundi, Kenya, Somalia och Tanzania.
"(De) tvingas fly ännu en gång för sina liv efter att deras hem tvättats bort", sa UNHCR:s talesperson Olga Sarrado Mur på fredagen.
I slutet av förra året dog mer än 300 människor i regn och översvämningar i Etiopien, Kenya och Somalia, precis när regionen försökte återhämta sig från sin värsta torka på fyra decennier.
© 2024 AFP
