Väderförhållandena i Lone Star State blir mer extrema och farligare för varje år, enligt en ny rapport från Texas A&M University professor och statsklimatolog John Nielsen-Gammon.
Den nyligen uppdaterade bedömningen av extremt väder i Texas bygger på data från 1900 till 2023 för att förutsäga trender till och med år 2036, och visar bland annat en betydande ökning av extrema temperaturer och torka, skogsbränder och översvämningsrisker i städer. Rapporten författades av Nielsen-Gammon, en Regents Professor vid Institutionen för atmosfäriska vetenskaper, i samarbete med den ideella offentliga policyorganisationen Texas 2036.
"Vi har nationella klimatbedömningar, men de kan inte göra rättvisa åt Texas specifika klimatförhållanden," sa Nielsen-Gammon. "Med denna Texas-specifika studie fokuserade vi på observerade trender så mycket som möjligt snarare än att betona klimatmodellprognoser. De historiska klimattrenderna är en del av vår levda erfarenhet i Texas, och vår rapport sätter dem i ett långsiktigt sammanhang."
Under de senaste åren har texanerna ställts ansikte mot ansikte med verkligheten i ett uppvärmande klimat, svettas genom rekordstora värmeböljor och långvariga torka som har tagit hårt på jordbruket och vattenresurserna i många delar av staten.
"Under de senaste åren har vi gått igenom två av de hetaste somrarna någonsin," sa Nielsen-Gammon. "Det har förändrat trenden med 100-gradersdagar, vilket gör ökningen ännu mer dramatisk än den hade varit. Vi har också sett ny forskning som tyder på att ytvattenförsörjningen kan bli mindre tillförlitlig, med ökande avdunstningsförluster i kombination med allt mer oberäkneliga regn."
Enligt rapporten förväntas dessa trender fortsätta och intensifieras, med texaner år 2036 att uppleva fyrdubbla antalet 100-gradersdagar jämfört med 1970- och 1980-talen. Rapporten förutspår också en ökning med 7 % av vatten som går förlorat genom avdunstning på sommaren till 2036.
Allt det varma, torra vädret gör också staten mer mottaglig för skogsbränder, som de som bröt ut i Texas Panhandle i februari. Som rapporten noterar har antalet dagar med mycket gynnsamma förhållanden för bränder att sprida sig redan ökat, framför allt i västra Texas.
Samtidigt kommer en ökning av statens extrema nederbörd – som förväntas öka med 10 % i intensitet till 2036 jämfört med 2001–2020 – troligen att drabba statens östra regioner och stadscentra hårdast. Delar av östra Texas har redan sett en ökning av nederbörden på 15 % eller mer under det senaste århundradet, konstaterar rapporten, medan en liknande ökning av extrem endagsnederbörd har ökat risken för farliga översvämningar i stadsområden.
Längs Gulf Coast kommer stigande havsnivåer och sättningar, eller sjunkande av land, att öka svårighetsgraden av stormfloder från orkaner, som i sig kan bli mer intensiva på grund av klimatförändringar och relaterade faktorer.
"Historiskt sett har de mest kostsamma naturkatastroferna i Texas varit torka och orkaner," sa Nielsen-Gammon. "Orkaner är plötsliga, katastrofala händelser, medan torka utvecklas långsamt men kan påverka alla sektorer i samhället. Både torka och orkaner förändras på komplicerade sätt, men totalt sett ökar risken från båda."
Att förstå dessa förändringar, såväl som de distinkta farorna som olika typer av naturrisker utgör, kommer att vara avgörande för samhällen i hela staten, sade Nielsen-Gammon – från nya jordbruksmetoder på landsbygden till åtgärder för översvämningskontroll i städer.
"Lösningar kostar pengar", sa Nielsen-Gammon. "Torktåliga grödor tenderar till exempel att ge lägre avkastning. Städer kan undvika nybyggnation i översvämningsutsatta områden, men befintlig infrastruktur är utmanande att bygga om.
"Ett föränderligt klimat i Texas erbjuder många utmaningar", fortsatte han, "men vår förmåga att övervaka och förutsäga dessa klimatförändringar gör det lättare att hantera dem."
För mer information om extrema vädertrender i Texas, läs hela rapporten eller se 2024 års uppdateringssammanfattning publicerad av Texas 2036.
Mer information: Rapport:texas2036.org/wp-content/uploa … 24_ClimateReport.pdf
Tillhandahålls av Texas A&M University
