Tanken att alla republikaner tror att klimatförändringar inte sker är en myt. En ny studie publicerad i Springers tidskrift Klimatförändring finner betydande skillnader i klimatförändringssynen hos både republikaner och demokrater i olika delstater och kongressdistrikt. Forskningen leds av Matto Mildenberger vid University of California Santa Barbara tillsammans med kollegor vid Yale University och Utah State University.

Forskargruppen kombinerade information från statliga väljarfiler med klimat- och energiåsikter som samlats in online mellan 2008 och 2016 av Yale Program on Climate Change Communication och George Mason Center for Climate Change Communication. Uppgifterna gjorde det möjligt för dem att uppskatta den geografiska fördelningen av republikanska och demokratiska åsikter om klimat och energi över landet.

Forskarna fann betydande skillnader mellan den republikanska elitens klimathållning och deras partimedlemmar. Till exempel, många republikanska kongressmedlemmar tvivlar på om klimatförändringar sker, men de flesta republikanska partimedlemmar i olika stater tvivlar faktiskt inte på det. Särskilt, de republikaner som bor i New York, Delaware och Alaska var särskilt sannolikt att acceptera klimatförändringar händer. Men totalt sett tror bara en fjärdedel av republikanerna i de flesta stater att klimatförändringar både sker och är mänskliga.

Skillnaderna i klimatåsikter slår också ut i partimedlemmarnas politiska preferenser. Det finns, till exempel, majoritet republikanskt stöd för Renewable Portfolio Standard (RPS) politik i 111 kongressdistrikt som för närvarande innehas av republikanska kongressmedlemmar. Liknande, en majoritet av republikanerna i varje delstat utom Wyoming stöder reglering av koldioxid som en förorening. Och i synnerhet, i förhållande till den genomsnittliga nationella partimedlemmen, Republikanerna i södra Florida stöder starkt att reglera koldioxidföroreningar.

"Medan undergrupper av den republikanska röstande allmänheten inte stöder klimatpolitiken och har åsikter som överensstämmer med partieliten, Republikanska klimat- och energiåsikterna är mer varierande än vad man kan förmoda från politisk diskurs, " säger Mildenberger. "På liknande sätt, resultaten betonar konsekvent stöd bland demokrater för klimat- och energipolitik, trots variation i trosintensitet."

Forskargruppen säger att geografin för partipolitiska åsikter i USA som lyfts fram i studien bör informera beslutsfattare, pedagoger, och kommunikatörer som arbetar på subnationell skala. Medförfattaren Peter Howe säger att en förståelse för hur stödet för klimatförändringar och energireformer skiljer sig åt på lokal nivå är särskilt viktig med tanke på den nuvarande politiska kontexten. Trots Trump-administrationens utträde ur Parisavtalet i mitten av 2017, statliga och lokala myndigheter fortsätter att agera som kritiska platser för klimat- och energipolitik i USA.

"Att accelerera statlig och lokal politik framhäver behovet av information om den allmänna opinionen och policypreferenser på dessa subnationella rumsliga skalor, " konstaterar medförfattaren Jennifer Marlon.