Varför korsar vi ekologiska gränser som påverkar jordens grundläggande livsuppehållande förmåga? Är det för att vi inte har tillräckligt med information om hur ekosystemen reagerar på förändringar? Eller är vi oförmögna, ens ovilliga, att använda den informationen bättre?
Vi har mycket kvar att lära, men som vi visar i vår forskning, kan användning av nuvarande ekologisk kunskap mer effektivt ge betydande miljövinster.
Vårt arbete fokuserar på att förbättra kopplingarna mellan forskning och ekosystemförvaltning för att identifiera viktiga triggerpunkter för åtgärder i ett ramverk som förenar land-, sötvatten- och havsekosystem.
Närmare bestämt undersöker vi lösningar på miljö- och samhällsproblem som härrör från skillnaderna mellan vetenskaplig forskning, policy och ledningens svar på miljöfrågor.
Vi behöver chefer och beslutsfattare att överväga ekologiska vändpunkter och hur de kan kaskadera genom ekosystem från land till floder och sjöar och i slutändan havet.
Vårt arbetes ställning bland global forskning som syftar till att stoppa ekosystemkollaps har erkänts som en av 23 nationella mästare i årets Frontiers Planet Prize.
Denna fråga hamnade i fokus när Nya Zeeland startade forskningssamarbeten som kallas nationella vetenskapsutmaningar för ett decennium sedan för att lösa "onda" sociala och ekologiska problem.
Utmaningarna med fokus på miljöfrågor skapades medvetet för att koncentrera sig på separata ekosystem- och förvaltningsdomäner (marin, sötvatten och land). Men alla inkluderade forskargrupper som tog upp ekologiska vändpunkter.
Detta var vår inspirerande gnista. Vår forskning belyser konsekvenserna av att hantera mark-, sötvatten- och havsekosystem i socialt konstruerade bubblor. Vi fokuserar på lösningar där sociala och ekologiska kopplingar är i framkant av miljöledningsmetoder och beslut.
Ett exempel är förflyttning av föroreningar som mikroplaster från land till havet. Det mesta av mikroplasten som finns längs kuster och i hamnar blåses eller sköljs av marken. Även om denna förorening är ett välkänt miljöhot mot den marina miljön, har vi ännu inte fokuserat på strategier för att minska belastningen.
Vårt arbete pekar på den ignorerade men kritiska frågan att människors påverkan på land ackumuleras i havet, men markförvaltningen och åtföljande åtgärder är inte informerade av dessa avlägsna fälteffekter.
Detta leder till eftersläpningar i beslutsfattandet som skapar oönskade miljöresultat som är svåra att återvända ifrån. Men om vi agerar utifrån dessa kopplingar kan miljövinsterna bli betydande.
Som ett resultat av massiv jorderosion på Nordöns östkust under cyklonen Bola 1988 drogs branta sluttningar bort från bete och omvandlades till tallplantager för att hjälpa till att stabilisera landet.
Spola framåt tre decennier och en stor del av skogen nådde samtidigt skörd. Den exponerade jorden i samband med kalavverkning lämnades draperad i träskräp för att skydda den från regn.
Men cyklonen Gabrielle slog till i februari förra året, med extrema nederbörd som sköljde ut både jord och träskräp i bäckar.
Detta förstörde livsmiljöer, transporterade enorma mängder silt och förstörde låglandsgårdar, fruktträdgårdar och kritisk infrastruktur. Skräpet täppte också till hamnar och kuststränder, kvävde havsbottnens livsmiljöer, förstörde fisket och påverkade kulturella och rekreationsvärden.
Detta verkliga exempel visar de allvarliga konsekvenserna av eftersläpningar i informationsflödet och ledningens svar. Om beslut om markanvändning hade beaktat effekterna på andra anslutna ekosystem och potentialen för klimatförändringar för att intensifiera dessa kopplingar, hade resultaten kunnat bli annorlunda.
Vi kunde ha implementerat fler olika strategier för markanvändning och lagt tonvikt på att återställa inhemska skogar och kustnära våtmarker.
Vår vision är en där sociala och ekologiska kopplingar mellan ekosystemdomäner ligger i framkant för att gå till en mer hållbar framtid.
Att leva inom planetariska gränser kräver ett paradigmskifte i beteenden, inklusive hur vi kopplar vetenskap och ledning till handling på plats. Det är avgörande att vi måste öka hastigheten med vilken ny forskning tas upp och snabbt omvandla detta till handling som förbättrar miljöresultaten på lokal nivå.
Denna beteendeförändring underbygger vägen till en mer integrerad, bredskalig förmåga att agera och hålla sig inom planetens gränser.
Vår forskning visar att vi med förtroende och öppna sinnen kan överskrida de disciplinära silorna för att stödja nya former av forskningsorganisation. Utmaningen nu är att utöka holistiska tillvägagångssätt till nya metoder.
Detta innebär att identifiera möjligheter där kopplad forskning kan förändra beteenden i hela samhället, från individer till global ekonomi och styrning. Centralt för denna övergång är att inse att vi är en del av komplexa sociala och ekologiska system och att våra handlingar har indirekta effekter och långsiktiga konsekvenser.
Vi behöver ny forskning för att ge detta bevis. Det kommer oundvikligen att leda till nya frågor om grundläggande ekologiska och integrerade jordprocesser.
Vi tror att dessa holistiska tillvägagångssätt kommer att göra det möjligt för vetenskap att lättare integreras i beslutsfattande och säkerställa att miljöperspektiv fångas. Detta kommer att leda till relevanta, lokalt lämpliga, integrerade och robusta miljöledningsåtgärder.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
