När elbolagen i Southcentral Alaska driver fram en mycket omtvistad plan för att minska effekterna av ett vattenkraftprojekt på fisk och vilda djur, föreslår Native Village of Eklutna ett alternativt alternativ för att återställa vattnet till Eklutnaflodens fulla längd.
Chugach och Matanuskas elektriska föreningar och Anchorages vattenkraftverk äger dammen vid foten av Eklutnasjön, som torkar upp den 12 mil långa floden. Förra hösten, som en del av en lagligt erforderlig ansträngning, föreslog kraftverken ett utkast till fisk- och djurlivsprogram som skulle återföra vattnet till 11 mil från floden, men lämna 1 mil torrt direkt under dammen.
Dena'ina-byn Eklutna, Anchorage Assembly och några naturskyddsgrupper har motsatt sig de allmännyttiga bolagens plan eftersom de vill se hela flodens längd återställd helt, med fiskpassage in i sjön.
Oenigheten om projektet har intensifierats under de senaste månaderna, och företagen avvisade tidigare ett separat alternativ som byn föreslagit. Det senaste förslaget från Native Village of Eklutna kommer när elbolagen planerar att lämna in sitt program till Alaskas guvernör Mike Dunleavy i slutet av denna månad.
Verksamhetens plan på 57 miljoner dollar skulle använda Anchorages dricksvatteninfrastruktur. Den skulle använda en portalventil för att leda vatten till floden från röret som tar dricksvatten från Eklutnasjön. Borgmästare Dave Bronson stöder den planen.
Byns nya förslag, som diskuterades under ett möte med församlingen, kräver att det ska byggas en sifonpumpstation för att ta vatten direkt från sjöns botten. Vattnet skulle sedan släppas ut genom dammens befintliga utloppsport.
Planen kräver också att dammen ska tas bort efter 10 år, eller så snart en annan förnybar energikälla ersätter vattenkraftsprojektets produktion. Eller så kan ett alternativ till total borttagning av damm eftersträvas för att tillåta fisk att simma fritt i sjön.
Brenda Hewitt, stamadministratör för byn, sa att deras förslag är ett försök att kompromissa med verktygen.
"Vi sträcker verkligen ut en olivkvist för att ge dem så mycket spelrum som vi kan", sa Hewitt. "Men vi vill ha tillbaka vår flod."
Viktigt, det skulle skydda Anchorages dricksvatten och infrastruktur, sa hon.
Stamregeringens ledare sa till församlingens medlemmar att deras plan skulle kosta ungefär detsamma som elbolagens plan, men ge fler fördelar i det långa loppet.
Det skulle använda bolagens föreslagna vattenflödesschema för de första 10 åren, även om det inte räcker för att ge en bra fiskmiljö, sa de.
"Att lägga mer vatten nerför floden kommer med en kostnad för att behöva betala för energi, och gas är mycket efterfrågat och dyrt. Så vi försöker verkligen erbjuda en balans", säger Nelli Williams, Alaska-direktör för Trout Unlimited, som har arbetat med byn i frågan.
"Låt oss få åtminstone lite vatten ner i bäcken inom en snar framtid" och sedan komma på ett sätt att få ner fler flöden på lång sikt, sa hon.
Aaron Leggett, president för Native Village of Eklutna, sa att de har presenterat planen för bolagen, men har inte fått indikationer på att bolagen överväger det. Byn inkluderades inte i det juridiska avtalet som kräver begränsningsansträngningen, som undertecknades mellan den federala regeringen och elbolagen 1991, och därför har stamledarna inte något att säga till om i den slutliga planen.
Anchorage kommun, som idag äger 53 % av vattenkraftsprojektet, har inte haft rösträtt inom vattenkraftprojektets ägargrupp på flera år.
Församlingen tidigare i veckan bad formellt Regulatory Commission of Alaska, som reglerar verktyg, att återinföra stadens rösträtt som majoritetsägare i vattenkraftsprojektet. RCA avslog i fredags begäran.
Församlingsledarna säger att bristen på rösträtt i huvudsak har lämnat elbolagen som ansvarar för planen, trots potentiella konsekvenser för fastighetsskattebetalare, allmännyttiga skattebetalare och stadens dricksvatten.
Församlingsordförande Christopher Constant sa på fredagen att han har utarbetat en åtgärd som skulle kräva att bolagen tar bort stadens vattenanläggning från sitt förslag "eftersom de helt enkelt inte har rätt att göra det, oavsett vad RCA eller deras partier kan säga. "
Även om RCA avslog församlingens begäran, "allt detta är bara en förinställning ... för att få oss att ställas inför domstol", sa Constant.
2024 Anchorage Daily News. Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.
