Kalifornier har haft helg efter helg med svalt, stormigt väder och Sierra Nevada har välsignats med ett hälsosamt snöpack. Men verkligheten är att även de senaste månaderna har varit mer än 2 grader varmare än genomsnittet.

Planeten upplever en fasansfull strimma av rekordhög värme, med mars som markerar den 10:e månaden i rad som den globala genomsnittstemperaturen har varit den högsta som någonsin registrerats.

Det skulle vara chockerande om det inte var så förutsägbart. Trots allt vi vet om effekterna av förbränning av fossila bränslen, går mänskligheten fortfarande åt fel håll med självdestruktiv övergivande. Förra året klättrade växthusgasföroreningarna till en ny topp, en ökning med 1,1 % jämfört med föregående år.

Om tio månader av rekordvärme inte räcker för att få världsledare i krisläge, är det svårt att säga vad som kommer att göra det.

Det ska vara en blinkande, röd varningslampa om att vi går in på farligt nytt territorium och behöver ändra kurs. Vi har teknologin för förnybar energi, men den antas i en takt som är för långsam för att skydda människor, djur och växter från oacceptabla nivåer av lidande.

Konceptet med en högre genomsnittlig global temperatur målar inte upp en sann bild av effekterna som svåra värmeböljor, torka, stormar, skogsbränder och andra klimatdrivna katastrofer har på marken. Vissa samhällen klarar sig betydligt sämre än genomsnittet. Och exempel är inte svåra att hitta.

Phoenix förra året registrerade 31 dagar i rad med temperaturer på 110 grader. Tjänstemän i Maricopa County har bekräftat mer än 600 värmerelaterade dödsfall under 2023, vilket slog sönder föregående års rekord.

Texas Panhandle upplevde i år sin största skogsbrand i statens historia, som brände mer än 1 miljon hektar och dödade tusentals boskap. På Afrikas horn drabbades samhällen som upplevde en hungerkris efter tre år av torka av skyfall och översvämningar förra året som dödade hundratals människor i Somalia, Kenya, Etiopien och Tanzania.

Även om dessa katastrofer är i linje med forskarnas förutsägelser om stigande temperaturer, är vissa oroliga för att ökningen av globala temperaturer som började förra sommaren är en indikation på att uppvärmningen kan accelerera. Vi är redan på väg att blåsa förbi den 2,7-graders (1,5 grader Celsius) ökningen av globala temperaturer, en gräns som praktiskt taget varje nation på jorden har gått med på att försöka hålla sig under för att förhindra katastrofala klimatpåverkan.

En av de viktigaste sakerna amerikaner kan göra just nu är att utöva sin politiska makt i valurnan genom att kräva att ledare på alla regeringsnivåer utför seriösa klimatåtgärder eller håller sig utanför kontoret.

Insatserna är särskilt höga i år. En före detta president som utan tvekan har det sämsta klimatrekordet i USA:s historia, efter att ha rullat tillbaka mer än 100 miljöskydd, svarar hals och hals med en president som har gjort mer för att bekämpa klimatförändringen än någon före honom, även om det fortfarande inte är tillräckligt .

Ändå borde valet vara klart om vi vill sluta sätta rekord, månad efter månad och år efter år.

2024 Los Angeles Times. Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.