Program och policyer som hjälper hushållen att gå längre än att fylla på med mat och medicinska förnödenheter för att investera i långsiktiga skydd kan övervinna riskuppfattningsgapet och stödja anpassning till ökande klimatrelaterade hot.
I Texas och Florida, under den femårsperiod då orkanerna Harvey, Irma och Michael slet genom Gulf Coast, tog många människor åtgärder för att förbereda sina hushåll för annalkande stormar. Människor installerade till exempel sandsäckar och orkanluckor och fyllde på med mat och medicinska förnödenheter. Men enligt forskning publicerad 9 april i PNAS Nexus , människor som tog dessa första steg alltför ofta missbedömde sin sårbarhet för påverkan från framtida orkaner.
"Det är helt vettigt att ju fler saker du gör för att skydda dig själv, förnuftigt, så borde din personliga risk minska", säger huvudstudieförfattaren Gabrielle Wong-Parodi, biträdande professor i jordsystemvetenskap vid Stanford Doerr School of Sustainability. I verkligheten intensifierar klimatförändringarna orkaner och den framtida risken för egendomsskador och personskador ökar generellt i många samhällen vid Gulf Coast. "Alla våra fynd målar upp en bild som är oroande," sa Wong-Parodi.
Program och policyer som uppmuntrar hushållen att investera i långsiktiga skydd behövs för att övervinna denna riskuppfattningsgap och hjälpa människor att anpassa sig till ökande hot över tid, enligt Wong-Parodi och medförfattarna Daniel Relihan från University of California, Irvine, och Dana Rose Garfin från University of California, Los Angeles. Detta gäller inte bara i orkanlandet, sa de, utan också i områden som står inför ökande risker från skogsbränder, torka och andra klimatrelaterade fenomen.
Forskningen utvidgar en studie från 2022 från Wong-Parodi och Garfin som fann att människor i Florida och Texas som hade upplevt stora orkaner från första hand tenderade att uppfatta större risker från en förestående orkansäsong över det normala, och att säga att de vidtog åtgärder för att skydda sina hushåll. Den nya studien, som bygger på mer omfattande undersökningar, tittar på hur riskuppfattning och faktiska åtgärder förändrades över tiden baserat på hur nyligen undersökningsdeltagare hade upplevt en stor storm.
Båda studierna är en del av en växande ansträngning för att förstå det komplexa sambandet mellan riskuppfattningar och beteende som ett sätt att informera program och policyer som kan hjälpa människor att anpassa sig till klimatförändringarnas effekter och minska mänskligt lidande. "Vi måste förstå vad som motiverar människor och erbjuda lösningar som resonerar med deras verklighet," sa Wong-Parodi.
Den nya forskningen är baserad på analys av fem undersökningar av 2 774 invånare i Texas och Florida mellan 2017 och 2022. Invånarna frågade invånarna om deras uppfattning om risken från orkaner, och hur de anpassade sig till dessa risker, oavsett om de satt ihop ett nödförsörjningspaket, installera orkanluckor, utveckla och praktisera en nödplan eller köpa översvämningsförsäkring. Människor rapporterade oftast att de satt ihop nödpaket eller lärde sig om sätt att förbereda sig.
Allt eftersom tiden gick efter orkaner, visar den nya analysen, minskade undersökningsdeltagarnas uppfattning om personlig risk, inklusive sannolikheten för skador och hemskador.
"Människor tenderar att anamma de beteenden som är lågt hängande frukter, som att skaffa ett nödförsörjningspaket, snarare än att köpa översvämningsförsäkring eller få mer hållbara varor som faktiskt kan hjälpa dem med intensifierande händelser", säger Wong-Parodi, som också är en biträdande professor i miljösamhällsvetenskap.
Forskarna upptäckte att människor som bor i Florida och personer utan högskoleexamen var mer benägna att rapportera att de hade en hög risk för hemskador och skador från framtida orkaner. Studieförfattarna antyder att detta delvis kan bero på att de med mindre utbildning kanske inte har så mycket tillgång till resurser och befintliga maktstrukturer, och att de kan vara mer sårbara för orkaner och andra katastrofer.
"När orkaner och andra hot som drivs av klimatförändringarna blir mer komplexa, mer sammanflätade och större, kommer fler av oss att uppleva farorna med stormar, skogsbränder och torka i framtiden", säger Wong-Parodi. När man tittar på varför människor kan missuppfatta sina risker för klimatförändringsrelaterade hot, påpekar hon, är det viktigt att även ta hänsyn till deras andra livsstressorer. "Människor står inför förvärrade hot, som pandemin, politisk instabilitet och ekonomiska begränsningar, som de också brottas med i sina liv."
Wong-Parodi understryker behovet av samarbete mellan forskare och läkare för att utveckla effektiva policyer och investeringsprogram. Hon uppmanar partnerskap på lokal, statlig eller federal nivå för att anta långsiktiga lösningar, såsom program som erbjuder finansiering för att hjälpa människor och samhällen att anpassa sig och förbereda sig för kommande stormar, särskilt för de grupper med färre resurser. "Vi måste förbereda samhällen, inte bara stödja dem under och efter evenemang", sa hon.
Mer information: Gabrielle Wong-Parodi et al, En longitudinell undersökning av riskuppfattningar och anpassningsbeteende i den amerikanska Gulf Coast, PNAS Nexus (2024). DOI:10.1093/pnasnexus/pgae099
Journalinformation: PNAS Nexus
Tillhandahålls av Stanford University
