Nästan varje streamingtjänst har idag en begränsad serie eller dokumentär som beskriver senaste bedrägerifall som har fängslat världen, från Anna Delvey till Tinder-svindlaren.

En av popkulturens största tvångstankar har dock varit Theranos-fallet:en berättelse om en kvinna, Elizabeth Holmes, som tog Silicon Valley med storm med sitt företag, Theranos, som påstod sig ha utvecklat en revolutionerande blodtestmetod som kunde upptäcka sjukdomar med bara ett stick av blod.

En aspekt av historien som gör att Theranos sticker ut över resten är den roll som whistleblower Tyler Shultz, en ung forskningsingenjör i företaget, spelade för att avslöja lögnerna och bedrägerierna från Holmes och Theranos president och COO Ramesh "Sunny" Balwani.

I denna Q&A delar DFEI:s direktör Melanie Kay insikter om varför dessa fall – särskilt de som involverar whistleblowers – är så fascinerande och vad framtida advokater och allmänheten kan lära av dem.

Varför har samhället blivit fascinerat av fall av visslare som Theranos?

Jag tycker att de är fascinerande eftersom det krävs mycket moraliskt mod och integritet för att vara en whistleblower, och det får oss naturligtvis att ifrågasätta hur vi skulle reagera på den här typen av situationer. Medan de flesta av oss skulle säga att vi skulle vilja göra rätt, tenderar människor som faktiskt lever genom dessa situationer att hålla tyst. De flesta whistleblowers möter allvarliga, långsiktiga personliga och professionella konsekvenser som kan kännas riktigt skrämmande. Så, vad gör dessa högprofilerade whistleblowers så annorlunda eller unika? Det är en riktigt intressant sak.

Hur fortsätter dessa fall så länge innan de upptäcks?

Varje fall har olika anledningar, men en stor del av varför Theranos höll sitt bedrägeri igång så länge var bristen på effektiv tillsyn av en styrelse. Styrelsen var mestadels oerfaren i de tekniska och vetenskapliga aspekterna av företagets arbete (vilket mycket troligt var designat) och hade ingen verklig makt att utmana Elizabeth Holmes. Hon höll så snäv kontroll över informationen och var så framgångsrik med att utnyttja kraften i Silicon Valleys startup-kultur som skapar kändisar av VD:ar, att ingen någonsin verkligen ställde de svåra frågorna till henne eller krävde ansvar eller öppenhet.

Det, i kombination med att företaget tystade alla interna förhör eller oliktänkande, gjorde att det tog lång tid för den verkliga informationen att komma ut, till stor del tack vare mycket modiga whistleblowers som Tyler Shultz. Även efter det tar den rättsliga processen riktigt lång tid:Det måste göras grundliga utredningar, och åklagare måste bygga upp sin sak. "Rättvisans hjul" tenderar att vara lite långsamma, men det är inte alltid en dålig sak.

Blir dessa typer av massiva bedrägerifall allt vanligare, eller är de bara mer märkbara i den digitala tidsåldern?

Jag tror inte att de är mer vanliga. Det verkar finnas cykler där några uppmärksammade skandaler fångar allmänhetens intresse, vi pratar mycket om dem och sedan dör saker tills nästa våg kommer. Till exempel, i bokföringsskandalerna i början av 2000-talet skapade Enron och Worldcom stora rubriker till den grad att TIME Magazine utsåg "whistleblowers" till årets person 2002. Inte så långt efter var dåligt beteende hos många storbanker. avslöjades under krisen med hypotekslån. På senare tid har det blivit fler startups och sociala medieföretag (Theranos, Facebook, Uber).

Vilka lärdomar kan unga och framtida advokater dra av att studera fall som Theranos-fallet?

Inte bara framtida jurister, jag tror att vem som helst kan lära sig en läxa om vikten av etisk kultur och att göra etiska principer till grunden för varje organisationsidentitet. Det är viktigt att företag:har starka etik- och efterlevnadsprogram, har etiska principer inbyggda i sin identitet, främjar en etisk kultur och införlivar lämpliga och effektiva kontroller och avvägningar, bland annat. Det är också användbart att förstå etisk beteendepsykologi, inklusive "varför goda människor gör dåliga saker" och hur man skapar verktyg för att motverka dessa impulser.

I'm hopeful the next generation of business owners and executives will be focused on proactive prevention rather than reaction and more motivated by doing the right thing and their long-term viability. My students now really bring their values along with everything they do—whether choosing where to buy products from or where to take a job. It's inspiring.