Södra Florida anses vara ett av de mest utsatta områdena i USA när det gäller höjning av havsnivån. Men vad kan regionen lära sig av andra områden som står inför liknande utmaningar?
Vid Aspen Ideas:Climate Summit, som hölls 11–13 mars i Miami Beach, kom experter från städer som har drabbats av klimatförändringar och havsnivåhöjningar—Charleston, South Carolina; New York City; och New Orleans, Louisiana – samlades för att dela sina erfarenheter och erbjuda en sorts vägkarta för södra Florida.
En av USA:s mest klimatsårbara städer är också en av dess äldsta. Charleston, som är 350 år gammalt och omgivet av myrar, har det största historiska distriktet i landet och drar in 8 miljoner turister om året.
Stränder av det historiska distriktet ligger på cirka 2 fot över havet eller mindre, och Dale Morris, chef för resilience officer i Charleston, sa under paneldiskussionen att staden planerar för 14 tums havsnivåhöjning till 2050.
"Om vi inte är försiktiga, år 2050 kommer stora översvämningshändelser att inträffa två eller tre gånger i månaden," sa Morris. "Charleston kommer inte att överleva. Så enkelt är det."
Morris sa att 71 % av deras stora översvämningshändelser under det senaste århundradet har inträffat sedan 2015. Och stadens mindre översvämningshändelser har gradvis ökat från en handfull per år på 1970-talet till dussintals per år på 1990-talet till 89 år 2019 och 72 år 2022.
För att överleva arbetar staden tillsammans med Army Corps of Engineers för att skapa perimeterskydd runt den centrala halvön, där det historiska distriktet ligger. Det kommer att kosta 1,3 miljarder dollar, och staden betalar 35 %.
Morris lektioner vid höjning av havsnivån har att göra med hur man handskas med Army Corps of Engineers. Han sa att deras mantra traditionellt har varit "högsta nyttan för den lägsta kostnaden." Detta kan resultera i trubbiga planer som för många verkar direkt fula.
Exempel:Army Corps förslag från 2020 om att bygga sex miles av plattliknande strandvägg, som sträcker sig från en till 13 fot hög, framför och genom delar av Miami. Muren skulle ha lämnat några stadsdelar på översvämningssidan av stormflod. Miamiborna var uppe i vapen, och nu håller en hybridplan på att införliva grön infrastruktur.
Morris sa att kåren bara följde kostnadseffektivitetsbeställningar från kongressen. Men det håller på att förändras. År 2021 måste företaget börja överväga "omfattande fördelar" med naturliga och naturbaserade egenskaper, och även sociala effekter och miljörättvisa.
Poängen är att städer måste vara mycket uppmärksamma och ha rätt bandbredd. "Om du ska engagera kåren och förnya dig med kåren," sa han, "måste du ha personalen för att göra det."
"Inom konstruktionerna av Army Corps of Engineers process kan dessa saker göras. Du måste bara kräva att de gör det. Vi måste visa dem hur man gör det här."
Den ursprungliga kårplanen för Charleston har en utilitaristisk vertikal strandvägg som mer liknade en betongbur som fäller in staden.
"Du kan bli bättre med Army Corps of Engineers om du trycker på dem," sa han.
Charlestons alternativa design visar restaurerade kärr och ostronbäddar i hamnen, sedan en serie trappsteg med landskapsplanering som leder upp till en förhöjd strandpromenad. Det är samma höjd som en vertikal havsvägg skulle vara och erbjuder samma skydd, men det är i grunden en förhöjd park med ekosystemfördelar.
"När vi går in i designfasen," sa han, "kommer vi att ställa in anpassningen. Vi kommer att ställa in hur vackert det är, hur folk kommer åt det. Det kan kosta lite mer, men det är OK. Men du kan inte önska att det existerar, du måste vara väldigt avsiktlig när det gäller designen med Army Corps Så det är vad vi gör."
New Orleans, varav mycket ligger under havsytan, har haft sin del av naturkatastrofer, och i sin tur sin del av att lära sig att återhämta sig. Panelmedlem LaToya Cantrell, borgmästare i New Orleans, sa att det är avgörande att registrera samhället i återhämtning.
Hon sa att när orkanen Ida av kategori 4 drabbade New Orleans 2021 skapade återhämtningen ljusa idéer som är på gång idag. Delar av staden förlorade strömmen i tre veckor. Restauranger hade mat, men den blev bortskämd och de kunde inte mata någon.
"Istället för att all den här maten skulle bli dålig kom de på ett koncept:Låt oss se till att våra restauranger är utrustade med solenergi så att de kan fungera när lamporna slocknar och ge samhället mat. De blir ett nav för motståndskraft", sa hon .
Hittills har den ideella Feed the Second Line konverterat fyra restauranger till solenergi, med fem till "kommer snart."
Det finns också ett försök att etablera kyrkor och andra trosbaserade byggnader för att ha kraft för belysning när ljuset släcks i ett område. "Invånarna kan se sig själva i svaret," sa Cantrell. "De kan se att de är värderade."
Cantrell sa också att motståndskraft skapar jobb. "Resiliensinsatser kommer att skapa tusentals under de kommande fem åren. Vi vill se till att invånarna i New Orleans är kopplade till dessa jobb."
Peter Malinowski, verkställande direktör för Billion Oyster Project, var en annan paneldeltagare. Hans ideella organisation återställer New York Harbors en gång så strålande undervattenslandskap genom att odla ostronbäddar som filtrerar vattnet och knäskålens våg- och stormflodsenergi.
Ingen påstår att ostron kommer att rädda New York City från havsnivåhöjning, sa Malinowski, men de är mer fördelaktiga än du kanske tror. "Det finns platser där ostronrev kan spela en viktig roll för att bryta vågorna och skydda stranden från extrema väderhändelser."
Han pekar på det prisbelönta Living Breakwaters Project, som använder grön infrastruktur som anpassar sig till klimatförändringarna för att skydda Staten Islands södra strand. Området hamrades och invånarna dog under 2012 års Superstorm Sandy.
Till skillnad från en typisk vågbrytare, som motsvarar en hög med stenar, har den levande vågbrytaren grunda tidvattenpooler och fingrar som gradvis avsmalnar till djupare vatten, vilket skapar flera livsmiljöer för marina näringskedjor – kläckande fiskar, hummer, större fiskar, sälar. Billion Oyster Project planterade ostron strategiskt genomgående, vilket gav skolbarn och deltagare en känsla av ägarskap, men också skapade rev som faktiskt växer med tiden.
Ostronreven filtrerar inte bara vatten, de växer också och skapar en större vågbrytare, medan människogjorda väggar försämras och faller isär med tiden.
Panelen avslutade med att Morris noterade att "Stoiker kommer att berätta för dig att förändring är det enda som är konstant i livet. Och vad motstår människor mest? Förändring. Problemet är att vi kommer att behöva dåliga händelser för att motivera oss ."
I en efterföljande panel erbjöd romanförfattaren Jenny Offill ett annat perspektiv och citerade en annan författare, Paul Kingsnorth:"Världens ände som vi känner den är inte slutet på världens punkt."
2024 Miami Herald. Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.
