År 2021 drabbades tunnelbanan Detroit av ett så kraftigt regnväder att president Joe Biden utfärdade en större katastrofdeklaration på statliga tjänstemäns begäran.
Nästan 8 tum regn föll inom 24 timmar, vilket stängde alla större motorvägar och orsakade enorma skador på hem och företag. Stormen var av en svårighetsgrad som historiskt sett setts i Detroit vart 500:e till 1 000:e år.
Men under det senaste decenniet har regionen upplevt flera andra stormar som bara är något mindre destruktiva, en i augusti 2023.
När planeten värms upp kan kraftiga regn – och översvämningarna som följer – bli ännu mer intensiva och frekventa i städer som Detroit som har åldrande och underdimensionerad dagvatteninfrastruktur. Dessa extrema händelser sätter en enorm press på samhällen, men stadsområden med låga inkomster tenderar att drabbas hårdast
Jag är geomorfolog vid University of Michigan-Dearborn, specialiserad på stadsmiljöer, vatten, historisk kartläggning och översvämningsriskkapital.
Min senaste forskning, utförd med doktorander Cat Sulich och Atreyi Guin, har identifierat en dold bidragsgivare till översvämningar i äldre, låginkomstkvarter som har sett en brist på investeringar:spökströmmar och våtmarker.
Även om vi studerade Detroit, har vår forskning konsekvenser för städer över hela USA.
Spökbäckar och våtmarker är vattenvägar som tidigare funnits men, när stadsområden byggdes upp, antingen begravdes under ytan eller fylldes ut för att stödja utvecklingen. Detroit har tagit bort mer än 85 % av den totala längden av strömmar som fanns 1905. De flesta större städer i USA och Europa har tagit bort liknande antal strömmar.
Detroit är också en stad som är djupt påverkad av redlining – en nu förbjuden praxis som en gång användes av Home Owners' Loan Corporation, ett statligt sponsrat företag som skapades som en del av New Deal, som graderade stadsdelar efter upplevd ekonomisk risk.
Människor som levde i samhällen som märkts som "högrisk" var oproportionerligt färgade människor, invandrare och invånare med lägre socioekonomisk status och nekades systematiskt lån och möjligheter att bygga upp generationsrikedomar.
Dessa stadsdelar fick färre samhällsinvesteringar, inklusive ingrepp som dagvatteninfrastruktur och landskapsförändringar, än stadsdelar med högre rikedom.
Vi tittade på om dessa decennier gamla beslut har haft någon inverkan på översvämningsrisken idag och lärde oss att de har det.
För denna studie korrelerade vi dagens översvämningsrisk i tunnelbanan Detroit med tidigare Home Owner's Loan Corporation gränsernas betyg. Översvämningsrisken kartlades med hjälp av First Street Foundations Flood Factor, som ger varje paket i USA poäng på en skala från minimal (1) till extrem (10).
Vi korrelerade sedan översvämningsrisken till förekomsten av spökströmmar och våtmarker, som vi extraherade från gamla topografiska kartor från United States Geological Survey. Målet var att avgöra om en historia av vattenvägsbegravning och/eller redlining påverkade den totala översvämningsrisken för samhällen idag.
Vi fann att översvämningsrisken var oproportionerligt fördelad, med historiskt rödkantade stadsdelar som bär den största bördan av översvämningsrisken.
Invånare som bor i samhällen som klassades som "farliga" (D) eller "avtagande" (C) på 1940-talet är idag mer mottagliga för översvämningsrisk än de mer välbärgade A- och B-samhällena. Över 95 % av skiften som klassificeras med extrem översvämningsrisk förekommer i C- och D-samhällen, med mindre än 4 % i A- och B-samhällen.
Översvämningsrisken ökar med förekomsten av spökströmmar och våtmarker, där C- och D-samhällen har en högre risk. I C-samhällen ökar förekomsten av en spökvåtmark översvämningsrisken tio gånger, medan spökfloder också ökar risken, om än i mindre mängd.
Procentandelen fastigheter i D-klassade samhällen som ligger intill den 32 mil långa Detroit River och klassificeras med extrem eller allvarlig översvämningsrisk är 99,9 % om de har spökvåtmarker eller 95 % om de har spökfloder.
Med andra ord kan den kombinerade historien om rödlinning och landskapsförändringar fortfarande bidra till ökad översvämningsrisk idag. När samhällen fick dåliga betyg försummade banker, långivare och kommuner dessa områdens dagvatteninfrastruktur.
Om samhällen vill skydda invånarna från översvämningar är det avgörande för dem att kartlägga och förstå sin "dolda hydrologi". Få städer har data för att informera invånarna om att de löper större översvämningsrisk eftersom de lever på en spökvåtmark eller flod.
I Detroit behöver inte invånare i de flesta kvarter som visar en stor till extrem översvämningsrisk köpa översvämningsförsäkring eftersom de inte är nära en aktiv flod. Detta innebär att invånarna omedvetet är i riskzonen.
En annan fördel med att kartlägga spökvåtmarker och floder är att dagvattenhantering är mest effektiv om den följer naturliga vägar och processer.
Dagvatteningenjörer hänvisar ofta till detta som "naturbaserade ingrepp" eller "grön dagvatteninfrastruktur."
Under en översvämning upptar vattnet de lägsta områdena i ett landskap, till exempel en övergiven bäckdal eller fylld våtmark. Dessa låga områden är ett bra ställe att bygga grön dagvatteninfrastruktur, som regnträdgårdar som absorberar vatten eller biosvalar som transporterar rörligt vatten.
Vissa lösningar kan spegla kultur eller omfamna konst:Detroits Charles H. Wright Museum of African American History installerade permeabla stenläggare med en unik västafrikanskt inspirerad design för att minimera och hantera översvämningsvatten efter stora översvämningar i Detroit 2014.
Enligt min åsikt måste marginaliserade samhällen ha en stark röst i sökandet efter lösningar. Diskriminering av dessa samhällen bidrog till att skapa det nuvarande problemet. Att lyssna på dem nu är nyckeln till att både minimera översvämningsskador och börja rätta till en historisk orättvisa.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
