En ny artikel publicerad i Global Environmental Change med forskare från Imperial College London utforskar hur inhemska ledda initiativ kan skalas för att skydda marina ekosystem.
Dr Morena Mills och Dr Tanya O'Garra från Center for Environmental Policy arbetade tillsammans med forskare från London, Fiji och USA för att undersöka faktorerna som påverkar skalningen av det inhemska-ledda Locally Managed Marine Areas (LMMA)-nätverket i Fiji.
LMMA är kustområden och deras marina resurser som förvaltas av lokala kustsamhällen, med stöd från partnerorganisationer som icke-statliga organisationer (NGOs) och universitet. Samhällena och dessa organisationer bildar tillsammans LMMA-nätverket, som stöder förvaltningen av marina resurser för att förbättra försörjningen och ekosystemen för kustsamhällen.
Forskarna fann att samhällen var mer benägna att anta LMMA om deras grannar hade. Resultaten noterade att 45 % av kustbyarna i Fiji hade antagit LMMA och att mer än 70 % av dessa byar hade grannar som tidigare hade antagit LMMA.
Ytterligare faktorer som uppmuntrades till att ansluta sig till LMMA-nätverket inkluderade upplevda fördelar, ett samhälles avstånd till turistnav, närvaron av stödorganisationer som en icke-statlig organisation och förtroende för externa organisationer. Men forskarna fann att ingen enskild faktor ensam orsakade upptaget av LMMA. Med Dr. Mills ord, "dessa bevarandeinitiativ ger flera fördelar och människor engagerar sig i dem på grund av flera skäl."
Denna forskning var endast möjlig genom samarbete med fijianska forskare och lokala samhällen. Dr. Mills sa att den snabba spridningen av LMMA i Fiji sågs som ett "riktigt viktigt exempel runt om i världen på samhällen som bemyndigas."
"Även om det har funnits massor av bevarandeinitiativ som har påbörjats... finns det få exempel på sådana som har spridit sig riktigt brett," sa hon.
Förutom att vara briljanta vetenskapsmän, gav arbetet med fijianska vetenskapsmän kritisk insikt i det historiska och kulturella sammanhanget för detta initiativ. Under de senaste 15 åren har Dr. Mills arbetat med en grupp fijianska forskare, vilket gjort det möjligt för henne att bygga "dessa riktigt starka förbindelser... viktiga för all god vetenskap."
Även om detta partnerskap medförde logistiska utmaningar, som att navigera i Fiji och skapa förbindelser med de 146 byarna som är involverade i studien, ser forskarna att arbeta direkt med samhällen som avgörande för att säkerställa en utbredd tillämpning av deras resultat.
Dr. Mills erfarenhet av att leda en forskargrupp fokuserad på antagandet och spridningen av bevarandeinitiativ ledde till att hon spelade en nyckelroll i konceptualiseringen och utvecklingen av detta projekt.
Baserat på sina resultat har forskargruppen utvecklat en handbok för att stödja utövare som funderar på att skala sina egna bevarandeinitiativ.
Dr. Mills samarbetar också med institutionen för matematik och tekniska fakulteten för att utveckla en app som gör det möjligt för utövare att förutsäga spridningen av sina egna bevarandeinitiativ.
Hon hoppas också att deras forskning kan hjälpa utövare att lära sig "mer om hur man skalar men särskilt hur man skalar på lämpligt sätt", för att säkerställa att samhällen drar nytta av den biologiska mångfalden runt dem i generationer framöver.
Mer information: Arundhati Jagadish et al, Scaling Indigenous-led natural resurs management, Global Environmental Change (2024). DOI:10.1016/j.gloenvcha.2024.102799
Tillhandahålls av Imperial College London
