Forskare vid Radboud University och University of York har utvecklat en sofistikerad modell för att beräkna halterna av läkemedel i floder över hela Europa. Studien publiceras i tidskriften Miljövetenskap och teknik .

Även om det finns övervakningsdata för läkemedel i floder runt om i världen, för många länder finns det begränsade eller inga uppgifter. Att övervaka alla läkemedel vi använder i alla floder är extremt utmanande, men teamet vid Radboud University och University of York säger att den nya modellen kan hjälpa till att fylla dataluckor. Modellen kommer att ge forskare och läkemedelstillverkare möjlighet att uppskatta koncentrationerna av läkemedel i Europas floder. I framtiden kan det utökas till andra regioner i världen.

Tre droger i floden Ouse

Känd som ePiE (exponering för läkemedel i miljön), modellen använder receptdata för att uppskatta halterna av läkemedel i kontinentens vattendrag, med hänsyn till befolkningen, klimat, flodflöde och geokemiska faktorer.

Modellen har redan använts i en pilotstudie för att uppskatta nivåer av ett urval av läkemedel i Ouse-bassängen i Storbritannien, och har identifierat tre läkemedel (ett antidepressivt medel, antihistamin och smärtstillande medel) som potentiellt kan påverka fiskar på grund av deras höga koncentrationer.

En enorm uppgift att prova alla floder i Europa

Professor Ad Ragas vid Radboud Universitys institution för miljövetenskap och medförfattare till uppsatsen, sade:"Denna modell kommer att göra det möjligt för oss att identifiera vilka läkemedel som potentiellt utgör den största risken för miljön i Europa och de områden i Europa som är mest utsatta. För att experimentellt övervaka läkemedel, du måste fysiskt ta ett prov från en flod och sedan analysera provet med hjälp av känslig instrumentering. Detta är dyrt och tidskrävande och, praktiskt taget, det skulle vara en enorm uppgift att prova alla flodsystem i Europa.

"Denna nya modell gör det möjligt för oss att snabbt bestämma nivåerna av läkemedel över hela Europa med en mycket fin rumslig upplösning. Den kommer att göra det möjligt för oss att mycket bättre karakterisera riskerna som läkemedel utgör för flodsystem över hela Europa och hjälpa oss att fokusera begränsningsinsatser för att minska riskerna . Det finns liknande modeller som har utvecklats för avrinnings- och landsnivå, men ePiE låter oss förstå miljöexponering för hela Europa, " Professor Alistair Boxall vid University of York.