Ett team av forskare från University of Exeter, Met Office och Imperial College har hittat ett nytt sätt att beräkna de totala koldioxidutsläppen i enlighet med Paris klimatmål på 1,5°C och 2°C för global uppvärmning.

Även om det exceptionellt varma klimatet 2023 var nära att överskrida 1,5°C-nivån, relaterar Parismålen till den genomsnittliga uppvärmningen under tio eller fler år.

Den nya studien svarar på frågan:hur mycket kol har vi kvar innan vi passerar Paris-gränserna?

För cirka 15 år sedan upptäckte klimatforskare ett anmärkningsvärt användbart faktum om klimatförändringar. Trots klimatsystemets enorma komplexitet beror den globala uppvärmningen överväldigande på de totala koldioxidutsläppen sedan förindustriell tid.

Denna upptäckt öppnade möjligheten att definiera totala koldioxidbudgetar i överensstämmelse med Parismålen och ledde till definitionen av Net Zero som den punkt där den globala uppvärmningen i huvudsak stoppas. Problemet är att de jordsystemmodeller som används för att göra klimatprognoser är väldigt oense om hur mycket global uppvärmning vi kommer att få för en miljard ton koldioxidutsläpp.

Den nya studien löser detta problem genom att visa att observerad global uppvärmning och beräknade koldioxidutsläpp fram till i dag är en riktigt bra indikator på hur mycket koldioxidutsläpp som finns kvar innan vi klarar Paris klimatmål. Författarna gör detta genom vad de kallar en "Emergent Constraint", vilket är ett fint namn för något ganska enkelt.

I grund och botten tittar de på resultat från alla tillgängliga jordsystemmodeller, som bildar en vacker rät linje som kopplar samman utsläpp per °C av global uppvärmning hittills med utsläpp för en given nivå av framtida global uppvärmning. Detta innebär att de bästa uppskattningarna av global uppvärmning och utsläpp fram till den aktuella dagen helt enkelt kan omvandlas till uppskattningar av den totala koldioxidbudgeten för Paris klimatmål.

Den goda nyheten är att den nya studien uppskattar utsläppsbudgetar som är minst 10 % större än medelvärdet för modellerna. De dåliga nyheterna är att om mänskligheten fortsätter att släppa ut kol i nuvarande takt, har vi lite mer än ett decennium på oss innan vi överskrider Paris 1,5°C-målet, även för en medeluppvärmning under decennium.

Medförfattare Chris Jones från Met Office sa:"Denna framväxande begränsning är elegant och kraftfull. Den använder både observationer för att begränsa det möjliga intervallet för framtida utsläpp men låter oss också överväga andra växthusgaser än bara CO₂ . På så sätt görs den återstående koldioxidbudgeten mycket mer politiskt relevant."

Huvudförfattaren Peter Cox, chef för Global Systems Institute vid University of Exeter, sa:"Vår studie klargör klimatproblemet som behöver lösas, och vi hoppas att det kommer att stimulera större ansträngningar för att minska våra utsläpp till nettonoll."

Verket publiceras i tidskriften Nature Communications .

Mer information: Peter M. Cox et al, Emergent constraints on carbon budgets as a function of global warming, Nature Communications (2024). DOI:10.1038/s41467-024-46137-7

Tillhandahålls av University of Exeter