Mer än hälften av världens befolkning bor för närvarande i städer medan prognoserna visar en ökning till två tredjedelar år 2050. Många människor som bor i små områden innebär stora mängder avfall, hög resursförbrukning och massor av energianvändning. Vi kan bekämpa dessa frågor med idéerna bakom den cirkulära ekonomin.

Om vi ​​skulle se för oss våra städer som cirkulära städer, hur skulle de se ut? Grön. Och varför? För att uppnå en cirkulär ekonomi innebär att använda naturen som en mall. Med hjälp av grön infrastruktur, vi kan ta naturen som exempel och förvandla våra städer till cirkulära städer.

Grön infrastruktur är ett planerat nätverk av natur- och halvnaturliga områden i tätorter strategiskt utformade för att lösa problem med dagvattenhantering, värme stress, luftkvalitet och biologisk mångfald, för att bara nämna några exempel. Urban träd, gröna tak och fasader och konstruerade våtmarker är några vanliga exempel.

Gröna tak, mildra avfall

Att uppnå en cirkulär stad innebär att säkerställa minskning av avfall. Grön infrastruktur minskar avfall i byggindustrin genom att öka livslängden på yttre ytor. Med grönning, tak överlever längre mot skadlig vittring och intensivt solljus. Livslängden för konventionella platta tak kan till och med fördubblas med grönare. Som en stad med en lång tradition av gröna tak, Berlin har till och med gröna tak som når cirka 100 år.

Gröna fasader spelar också en liknande roll genom att minska underhållskraven för konventionella fasader på grund av det skyddande lagret mot solljus och höga temperaturer. Genom att använda dessa naturinspirerade åtgärder i grön infrastruktur, städer minskar avfall i byggbranschen och blir mer cirkulära. Att få våra byggnader att hålla längre betyder mindre slöseri och hjälper oss att närma oss tanken på cirkulära städer.

Att se dagvatten som en resurs

En av nyckelrollerna som grön infrastruktur spelar för städer är hanteringen av dagvatten. När det regnar, dagvatten rinner av förseglade ytor och transporteras till avloppsreningsverk. Under kraftiga nederbördshändelser, reningsverkets kapacitet kan överskridas. Detta kan orsaka att kombinerat avloppsvatten och dagvatten rinner direkt i floder, allvarligt försämrar vattnets kvalitet.

Även om nyare avloppssystem möjliggör separat transport av dagvatten direkt i floderna, avrinningen från gator och förseglade ytor tvättar fortfarande föroreningar ner till floderna också. Grön infrastruktur minskar mängden avrinning till floder genom att fungera som en svamp. I Brooklyn, New York, en "svamppark" hjälper till att städa upp den långförorenade Gowanus-kanalen. I Kina, "svampstadsinitiativet" fokuserar på att hjälpa städer att absorbera mer regnvatten för att mildra översvämningar, öka vattentillförseln och minska trycket på de kommunala reningssystemen. Att minska och återanvända avrinning efterliknar inte bara naturens egna cirkulära sätt att hantera regnvatten, men minskar också energiförbrukningen vid avloppsreningsverken.

Många städer har redan tagit stora framsteg när det gäller att ta itu med dagvatten på ett cirkulärt sätt. I Berlin, till exempel, en del av Potsdamer Platz med 30, 000 kvadratmeter har ett helt system av anslutna gröna tak, stadsrum, och en konstruerad reningsdamm för hantering av dagvatten. Genom att naturligt behandla vatten i dammen, det behövs väldigt lite energi för att rengöra vattnet, som sedan återanvänds för bevattning och spolning av toaletter. Toronto har till och med gjort gröna tak obligatoriska sedan 2009 för att hantera dagvatten, och Malmös Bo01 Development innehåller till och med 100% förnybar energi samtidigt som hanterar och behandlar allt dagvatten hållbart.

Energiförbrukning

Att minska energiförbrukningen vid reningsverk är bara ett sätt på vilket grön infrastruktur kan hjälpa till att minska utsläppen av växthusgaser. Gröna tak och fasader fungerar som en extra isoleringskälla och skydd mot extrema temperaturer:sänkning av inomhustemperaturer på sommaren och ökande temperaturer på vintern. Eftersom 40% av den totala energiförbrukningen i EU kan hänföras till byggsektorn och över en tredjedel av utsläppen av växthusgaser kommer från byggnader, minska värme och luftkonditionering kan spela en stor roll i städernas ansträngningar att mildra klimatförändringarna.

Förutom att minska energiförbrukningen och efterföljande växthusgaser, gröna tak och fasader avlägsnar också koldioxid och hjälper till med upptag av luftföroreningar som lustgas, svaveloxid och partiklar, de föroreningar för vilka riktlinjerna från Världshälsoorganisationen ofta inte nås i städer.

Ännu fler fördelar?

Till råga på allt, gröna ytor är tilltalande. Människor tycker om att se mer grönt i sin direkta miljö, vilket är avgörande för dem som främst bor och arbetar i bebyggda stadsmiljöer. Studier har visat att blickar ut över gröna ytor minskar återhämtningstiden för patienter på sjukhus och minskar psykisk stress och depression hos arbetare i stadsmiljöer.

Vidare, att öka det gröna i städerna bekämpar den urbana värmeöseffekten och skyddar människors hälsa. Till exempel, på Potsdamer Platz, sommartemperaturerna hålls 2 ° C svalare än andra omgivande områden.

Med tanke på de många fördelarna, det är klart att städer som investerar i grön infrastruktur blir mer cirkulära och hanterar flera frågor samtidigt. Studier har redan visat hur ekonomiskt fördelarna uppväger kostnaderna för sådana system, och det är uppenbart att det finns mycket att vinna på att efterlikna naturen och övergå till cirkulära städer i världen.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.