Inlandsvatten som floder, sjöar, reservoarer och dammar kan släppa ut stora mängder växthusgaser, men denna möjlighet är inte väl förstådd. I en ny recension publicerad iJournal of Geophysical Research:Biogeosciences , Qianqian Yang och kollegor sammanfattar vad som är känt om koldioxid- och metanutsläpp från Kinas inre vattenvägar och föreslår att ett utbrett övervakningsnätverk kan hjälpa forskare att förstå denna viktiga aspekt av klimatförändringen.

Kina är ett stort land, som täcker cirka 9,6 miljoner kvadratkilometer, med vattenvägar vävda genomgående. Många processer, inklusive smältande permafrost på den tibetanska platån, urbanisering och metabolisk aktivitet i vattenbruksdammar, påverkar utsläppen av växthusgaser från landets vatten.

Upptining av permafrost frigör kol som länge har varit fångat i marken, först i vattnet och så småningom i atmosfären. Lite är känt om hur snabbt den tibetanska platån kommer att värmas upp och vad det kommer att betyda för den hastighet med vilken upptinande permafrost introducerar växthusgaser i atmosfären.

Samtidigt urbaniserar Kina snabbt, och med urbaniseringen kommer mer avloppsvatten i sjöar och floder. Näringsämnen från avloppsvatten kan underblåsa tillväxten av mikrober, som frigör koldioxid och metan. Kina har till stor del vänt sig till vattenkraft för att möta stigande elbehov. Växlande mikrobiell tillväxt är vanlig i landets dammbildade reservoarer, som uppgår till cirka 98 500.

Kina är också hem för cirka 60 % av världens vattenbruksodlingar. Liksom avloppsvatten kan näringsämnen som är avsedda att föda boskap uppmuntra mikrobiell tillväxt och leda till koldioxid- och metanutsläpp. Luftning av vattnet kan å andra sidan undertrycka tillväxten av anaeroba mikrober, vilket potentiellt kan minska mängden metan som de frigör.

Forskare behöver mycket mer information för att till fullo förstå effekterna av Kinas inre vattenvägar på klimatförändringarna. Forskarna föreslår att man bygger ett omfattande övervakningsnätverk och tar täta avläsningar av vattnets biokemiska och biologiska egenskaper för att förstå den fulla inverkan av Kinas sötvattensystem på global förändring.

Mer information: Qianqian Yang et al, Carbon Emissions From Chinese Inland Waters:Current Progress and Future Challenges, Journal of Geophysical Research:Biogeosciences (2024). DOI:10.1029/2023JG007675

Tillhandahålls av Eos

Denna berättelse är återpublicerad med tillstånd av Eos, värd av American Geophysical Union. Läs originalberättelsen här.