I tider av miljöstress, såsom torka, hög salthalt eller extrema temperaturer, använder växter ofta olika strategier för att anpassa sig och överleva. Ett sådant fascinerande fenomen är utvecklingen av "bra granne"-relationer mellan växter, där de uppvisar samarbetsbeteenden som gynnar inte bara dem själva utan också deras närliggande växter. Detta samarbetssvar gör det möjligt för växter att klara utmanande förhållanden och förbättra deras överlevnad och välbefinnande. Här är några av sätten som växter blir goda grannar på under tider av stress:

1. Mykorrhizanätverk:

- Växter bildar mykorrhizaassociationer med nyttiga svampar, vilket skapar ett nätverk av underjordiska förbindelser som kallas mykorrhizahyfer.

- Genom dessa hyfalnätverk kan växter dela vatten, näringsämnen och signalmolekyler och bilda ett "gemensamt mykorrhizanätverk" (CMN).

- I tider av stress underlättar CMN:er överföringen av resurser från växter med bättre tillgång till vatten eller näringsämnen till behövande, och förbättrar därigenom hela växtsamhällets överlevnad.

2. Rotutsöndringar och allelopati:

- Växter släpper ut en mängd olika kemiska föreningar i jorden genom sina rötter som kallas rotutsöndringar.

- Vissa rotutsöndringar har allelopatiska effekter, vilket hämmar tillväxt och utveckling av närliggande växter.

- Men under tider av stress kan växter modifiera sin rotexsudatsammansättning för att frigöra föreningar som positivt påverkar närliggande växter.

- Dessa fördelaktiga föreningar kan stimulera närliggande växttillväxt, förbättra näringsupptaget och öka motståndskraften mot stress.

3. Flyktiga organiska föreningar (VOC):

– Växter släpper ut VOC, som är luftburna kemiska föreningar, till atmosfären som ett kommunikationsmedel.

– Under stressiga förhållanden avger växter specifika VOC som fungerar som signaler till närliggande växter.

– Dessa signaler kan utlösa olika reaktioner i närliggande växter, såsom ökad produktion av antioxidanter, förbättrad vattenanvändningseffektivitet och förbättrad stresstolerans.

4. Sjuksköterska växter och facilitering:

– I tuffa miljöer kan vissa växtarter fungera som ”skötselväxter” genom att ge skydd och gynnsamma förutsättningar för andra, mindre stresstoleranta växter.

- Skötselväxter skapar mikromiljöer med minskad vindexponering, skuggning och förbättrade markförhållanden.

– Dessa gynnsamma förhållanden underlättar etablering och tillväxt av mindre konkurrenskraftiga växtarter, vilket leder till ökad biologisk mångfald och ekosystemresiliens.

5. Stress-inducerat genuttryck:

- Växter uppvisar förändringar i genuttryck som svar på miljöstress.

- Vissa stressinducerade gener kodar för proteiner som är involverade i produktionen av föreningar som gynnar närliggande växter.

– Växter kan till exempel uppreglera produktionen av rotexsudat eller VOC som stimulerar tillväxt och stresstolerans hos närliggande växter.

Sammantaget, genom dessa och andra samarbetsmekanismer, kan växter utveckla samarbetsrelationer under tider av stress, vilket hjälper till att skapa en mer motståndskraftig och stödjande växtgemenskap. Dessa goda grannskapsbeteenden främjar överlevnaden och framgången för både enskilda växter och hela ekosystemet, vilket framhäver kraften i samarbete för att övervinna miljöutmaningar.