Övergödning är anrikning av vattendrag med näringsämnen, såsom kväve och fosfor, vilket kan leda till överdriven tillväxt av alger och växter. Detta kan störa balansen i ekosystemet genom att minska mängden ljus som är tillgängligt för undervattensväxter och genom att frigöra gifter som kan skada fiskar och annat vattenlevande liv.
Klimatförändringar har också stor påverkan på Östersjön. Havet värms upp, vilket orsakar förändringar i fördelningen av fisk och annat marint liv. Dessutom leder smältningen av arktisk havsis till ett inflöde av sötvatten till Östersjön, vilket ytterligare kan störa ekosystemet.
Dessa två miljöutmaningar har en kombinerad effekt på näringsnäten i Östersjön. Förändringarna i fördelningen och överflöd av fisk och annat marint liv påverkar matkällorna för andra djur, såsom sälar, fåglar och valar. Dessutom kan de toxiner som frigörs av algblomningar direkt skada dessa djur och kan också påverka deras matkällor.
De kombinerade effekterna av övergödning och klimatförändringar har en förödande inverkan på näringsvävarna i Östersjön. Förlusten av biologisk mångfald och störningen av näringskedjan hotar hela ekosystemet och kan få långtgående konsekvenser för hela regionen.
Här är några specifika exempel på hur övergödning och klimatförändringar förändrar näringsnäten i Östersjön:
* Övergödning har lett till en ökning av populationen av cyanobakterier, som kan producera gifter som är skadliga för fiskar och annat vattenlevande liv. Dessa toxiner kan orsaka en mängd olika hälsoproblem, inklusive hudirritation, andningsproblem och leverskador.
* Klimatförändringar har fått vattentemperaturen i Östersjön att stiga, vilket har lett till en minskning av populationen av torsk, en kallvattensfisk som är en nyckelart i Östersjöns ekosystem. Nedgången i torskbeståndet har haft en krusningseffekt på andra fiskarter, såväl som på sälar, fåglar och valar som är beroende av torsk som föda.
* De kombinerade effekterna av eutrofiering och klimatförändringar orsakar också förändringar i fördelningen av fisk och annat marint liv. Vissa arter flyttar till kallare vatten i norr, medan andra flyttar till varmare vatten i söder. Detta stör näringskedjan och gör det svårt för vissa djur att hitta mat.
De förändringar som sker i Östersjön är ett varningstecken för de potentiella effekterna av övergödning och klimatförändringar på marina ekosystem runt om i världen. Det är viktigt att vidta åtgärder för att ta itu med dessa miljöutmaningar för att skydda våra havs hälsa och livsmedelssäkerheten för miljontals människor.
