På detta foto tillhandahållet av Abigail D'Ambrosia Carroll, ett Arenahippus käkfragment (med andra och tredje kindtänder), som upptäckts på fältet. Global uppvärmning leder ofta till global krympning för däggdjur, som oss, en ny studie tyder på. Minst två gånger tidigare i jordens historia, när koldioxidhalterna höjde sig och temperaturen steg, däggdjur krympt lite i storlek, inklusive vår tidigaste primatfader, enligt en ny studie baserad på fossila tänder som finns i Wyoming. Och studiens huvudförfattare sa att det kan vara en glimt av en mindre däggdjurs framtid under ännu snabbare konstgjord varning som pågår nu. (Abigail D'Ambrosia Carroll via AP)
Global uppvärmning krympte vissa djur i det gamla förflutna, och forskare oroar sig för att det kan hända igen.
Varmblodiga djur blev mindre minst två gånger i jordens historia när koldioxidhalterna höjde sig och temperaturen steg som en del av en naturlig uppvärmning, säger en ny studie.
University of New Hampshire-forskaren Abigail D'Ambrosia varnade för att däggdjur-men inte människor-kan krympa i framtiden under ännu snabbare uppvärmning av människor.
"Det är något vi måste hålla utkik efter, "sade D'Ambrosia, som ledde det nya arbetet. "Frågan är hur snabbt vi kommer att se dessa förändringar."
Tre olika arter krympte märkbart för cirka 54 miljoner år sedan när planeten plötsligt hettade upp. En av dem - en tidig, kompakt häst - blev 14 procent mindre, går från cirka 17 pund (7,7 kilo) till 14,6 pund (6,6 kilo), enligt en analys av fossila tänder i onsdagens journal Vetenskapliga framsteg .
"Dessa killar var förmodligen ungefär lika stora som en hund, då dvärgade de, "sa D'Ambrosia." De kan ha gått ner till storleken på en katt. "
En annan varelse som drabbades var ett lemurliknande djur som är den tidigaste kända primaten. Det minskade cirka 4 procent; även om det kanske inte verkar så mycket, det märks eftersom studier av djuret under miljontals år visade att det vanligtvis blev större med tiden, Sade D'Ambrosia.
Tidigare studier har dokumenterat en liknande krympning av däggdjur, inklusive en annan tidig hästfader, under en tidigare uppvärmning för cirka 56 miljoner år sedan. Forskare och bönder har också länge spårat djur, som kor, som krymper och ger mindre mjölk under varmare sträckor.
Det senaste arbetet visar att uppvärmning och krympning är anslutna under miljoner år.
I denna artiståtergivning tillhandahålls av Florida Museum of Natural History, illustration av Danielle Byerley visar en jämförelse av en Sifrhippus sandrae, höger, med en modern Morgan -häst som är cirka 5 fot lång vid axeln och väger cirka 1, 000 pund. Global uppvärmning leder ofta till global krympning för däggdjur, som oss, en ny studie tyder på. Minst två gånger tidigare i jordens historia, när koldioxidhalterna höjde sig och temperaturen steg, däggdjur krympt lite i storlek, inklusive vår tidigaste primatfader, enligt en ny studie baserad på fossila tänder som finns i Wyoming. Och studiens huvudförfattare sa att det kan vara en glimt av en mindre däggdjurs framtid under ännu snabbare konstgjord varning som pågår nu. (Florida Museum of Natural History, illustration av Danielle Byerley via AP)
"Dessa resultat är mycket signifikanta eftersom de ger ytterligare ett oberoende test av huruvida klimatet driver förändringar i kroppsstorlek hos däggdjur, "sa Jonathan Bloch, kurator för ryggradsdjurspaleontologi vid Florida Museum of Natural History, som inte var en del av studien. "Om vi börjar se mönster upprepa sig själva, vi kan lära av det. Och det vi lär oss av dessa lärdomar kommer säkert att vara viktigt när vi tänker på hur växter och djur kan reagera på framtida klimatförändringar. "
Både D'Ambrosias studie och den tidigare uppvärmningen är baserade på fossiler som återhämtats från Bighorn Basin i Wyoming. D'Ambrosia sa att det är osannolikt att krympningen bara hände där.
I varmare klimat, däggdjur och andra varmblodiga djur måste kasta värme så att de krymper. Mindre djur har mer skinn - eller päls - per kilo än större djur så mer värme kan släppa ut, gör dem bättre anpassade för varmare klimat. Större djur klarar sig bättre i kylan eftersom de har mindre hud per kilo och håller värmen.
Den större naturliga uppvärmningen - för 56 miljoner år sedan - såg temperaturen stiga 9 grader (5,8 grader Celsius) eller mer troligtvis från gigantiska metanbottnar från döda växter och djur som hade samlats på havsbotten, sade klimatforskaren Princeton University Michael Oppenheimer.
© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
