Näringsföroreningar är ett stort problem för floder och andra vattendrag över hela världen. Överskott av näringsämnen, som kväve och fosfor, kan orsaka algblomning, vilket kan skada vattenlivet och göra vatten osäkert att dricka eller simma. Näringsföroreningar kan också leda till att det skapas döda zoner, områden där lite eller inget syre finns i vattnet, vilket också kan skada vattenlevande liv.

Ett sätt att ta itu med näringsföroreningar är genom näringskompensation , som är ett system där förorenare betalar för att minska näringsföroreningar någon annanstans för att kompensera för sina egna utsläpp. Näringsutjämning kan göras på en mängd olika sätt, till exempel genom att återställa våtmarker, vilket kan hjälpa till att filtrera näringsämnen från vattnet, eller genom att betala bönder för att använda gödselmedel med lågt näringsinnehåll och andra bästa förvaltningsmetoder.

Ett exempel på näringsämneskompensation i praktiken är Chesapeake Bay-programmet, som är ett partnerskap mellan den federala regeringen, delstater och lokala myndigheter för att minska näringsföroreningar i Chesapeake Bay. Programmet använder ett handelssystem för näringsämnen, där förorenare kan köpa krediter från bönder och andra markägare som har minskat sin näringsförorening.

Studier har visat att näringsämneskompensation kan vara ett effektivt sätt att minska näringsföroreningar och förbättra vattenkvaliteten . Det finns dock ett antal utmaningar förknippade med näringsämneskompensation, såsom svårigheten att mäta och övervaka näringsreduktioner och risken för bedrägerier och dubbelräkning.

Trots dessa utmaningar är näringsämneskompensation ett lovande verktyg för att ta itu med näringsföroreningar och förbättra vattenkvaliteten. Genom att uppmuntra förorenare att investera i näringsreducerande aktiviteter, kan näringsämneskompensation hjälpa till att skydda våra floder och andra vattendrag från de skadliga effekterna av överskott av näringsämnen.