Unga människor vill göra spontana och varierande matval, som driver upp matavfall i "Gen Z" -hem enligt ett nytt forskningsprojekt.

EIT Livsfinansierat projekt, Cook Clever, undersökte 18-25-åringar om deras matvanor och fann att många av deltagarna sa att de upplevde rädsla för att missa (FOMO), impulsivt matlust och en känsla av att de regelbundet måste äta nya och annorlunda måltider.

Forskarna fann också att unga människor avskräcks från att äta rester och ha en strikt måltidsplan, som bidrar till potentialen för matsvinn.

Dr Natalie Masento, en tillämpad psykolog och huvudforskare på projektet från University of Reading sa:

"Vi har vetat en tid att hushållens matavfall måste minskas, under de senaste åren har vi sett ett växande antal initiativ, såsom samhällskylskåp och matdelningsappar för att försöka ta itu med frågan, vilket är ett bra första steg, men dessa initiativ tar inte hänsyn till olika åldersgrupper och deras specifika utmaningar när det gäller mat.

"Vad vi har funnit från våra studier med generation Z är att de har specifika drivkrafter och vanor när det gäller mat, de vill ha nya och spännande måltider och är mycket motståndare till förslag om att vara mer fyndiga med rester. Detta har konsekvenser när vi funderar på hur vi ska få dem att engagera sig i mindre slösaktigt beteende.

"Traditionellt har det varit fokus på att planera mat och använda ingredienser och rester, men detta tillvägagångssätt är kanske inte det bästa sättet att uppmuntra generation z att minska sitt matsvinn om de vill ha något impulsivt och nytt för varje måltid. Med detta i åtanke när vi arbetar med initiativ och lösningar för att minska matsvinn kan vi överväga ett mer specialiserat tillvägagångssätt för denna åldersgrupp, och vi hoppas att vi i nästa fas av vårt projekt kan göra just det. "

Unga vuxna framhöll också att deras nuvarande livsstil med gemensamma kök på universitetet, begränsad tillgång till stora stormarknader utan bil och krävande scheman, gjorde också matlagning och vanliga matrutiner svårare, varför praktiska alternativ som leveranser eller impulsiva middagsköp var mer tilltalande.

Cook Clever sammanför psykologer, konsumentforskare, representanter för livsmedelsindustrin och apputvecklare över hela Europa för att försöka hantera det växande problemet med matavfall från hushållet.

För närvarande, en tredjedel av all mat som produceras globalt går till spillo, bidrar med 8% av konstgjorda växthusgaser, jämnare än hela lufttransportindustrin 2019. Bara i Storbritannien slösas över 7 miljoner ton mat i konsumenthem. Att identifiera orsakerna till avfall och hur vi kan engagera allmänheten för att minska sitt avfall är allt viktigare.

Dr Lilly Da Gama, en matavfallsspecialist och forskare på projektet från University of Reading, sa:

"Med Gen Z inramad som hållbarhetsgenerationen hade vi kanske förväntat oss att se ett större engagemang för aktivism i hemmet, som att försöka minska matsvinnet.

"Vi kan se från diskussionerna att det finns en viss medvetenhet för att minimera matsvinn, dessa resultat tyder dock på att en mängd personliga önskningar, preferenser och dagliga frågor förhindrar ett större engagemang i frågan. "